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[OSEN=이인환 기자] 새 역사를 쓰고 또 쓴다.

모리야스 하지메 감독이 이끄는 일본은 2일(한국시간) 오전 4시 카타르 도하의 칼리파 인터내셔널 스타디움에서 열린 2022 국제축구연맹(FIFA) 카타르 월드컵 조별리그 E조 최종전 스페인과 경기에서 2-1로 역전승을 거뒀다.

전반 11분 알바로 모라타에게 먼저 실점한 일본이었다. 하지만 일본은 후반 3분 도안 리쓰의 동점골, 6분 다나카 아오의 역전골로 승부를 뒤집었다.

이로써 2승 1패가 돼 승점 6을 쌓은 일본은 조 1위로 16강 무대를 밟았다. 독일과 1차전에서 2-1로 역전승을 거둬 이변의 주인공이 됐던 일본은 코스타리카와 2차전에서 0-1로 덜미를 잡혀 탈락 위기에 몰렸다. 하지만 이날 다시 스페인까지 잡으면서 무서운 저력을 보였다.

일본은 아시아 국가로는 처음으로 4번째 16강 무대를 밟게 됐다. 일본은 앞서 2002년 한일 월드컵, 2010년 남아프리카공화국, 2018년 러시아 대회에서 16강에 올랐다. 두 대회 연속 역시 아시아 국가로는 최초다.

더욱 놀라운 점이 있었다. 일본은 월드컵 우승을 경험한 팀인 독일과 스페인을 상대로 전반 0-1로 뒤졌으나 2-1로 역전승을 거뒀다는 것.

모리야스 감독의 적절한 용병술과 곤다 슈이치 골키퍼의 연이은 선방이 빛을 발했다는 평가다. 특히 단일 대회에서 보여준 퍼포먼스라고 믿기지 않을 정도.

축구 전문 통계 업체 '옵타조'는 "일본은 1938 브라질, 1970 독일 다음으로 단일 월드컵서 전반을 뒤처진 이후 두 경기서 역전승을 거둔 역대 세 번째 팀이 됐다"고 설명했다.

브라질과 독일에 이어 월드컵 새 역사를 쓴 일본. 광폭 질주를 보여주고 있는 일본의 진격이 어디까지 이어질 수 있을지 주목된다. /mcadoo@osen.co.kr