사망자 9할 이상이 60세 이상 고령층서 발생
고령층 추가접종률 독려 또 독려에도 30%초
방역당국 지속적으로 고령층 접종 독려 예정

서울 은평구 청구성심병원에서 한 시민이 코로나19 백신 접종을 하고 있다. 뉴스1 제공.

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[파이낸셜뉴스] 코로나19 신규 확진자 발생이 줄면서 방역 지표가 개선되고 있지만 고령층을 중심으로 사망자가 꾸준히 발생해 고령층의 2가백신 접종 필요성이 높아지고 있다. 전반적인 방역 상황이 안정화 단계에 들어서면서 팬데믹 이전 일상으로의 회복이 이뤄지고 있지만 고위험군인 고령층의 중증·사망 위험은 여전히 높은 상황이다.

이런 가운데 코로나19에 대한 최선의 방어 수단인 2가백신 추가접종은 고령층에게 큰 호응을 받지 못하고 30% 초반의 접종률에 머무르고 있다.

현재 정부는 최후의 방역 수단이던 실내마스크 착용 의무까지 해제하며 일상회복을 준비하고 있지만 고령층을 고리로 한 코로나19 위험도를 낮추기 위해 고령층의 2가백신 접종을 지속적으로 독려하고 있다.

19일 코로나19 예방접종대응추진단에 따르면 이날 기준 60세 이상 고령층의 2가백신 동절기 추가접종률은 32.3%에 불과하다.

정부는 코로나19 7차 유행 속에서 가장 취약한 고령층의 피해를 최소화하기 위해 고령층이 입소해 있는 감염취약시설을 중심으로 '집중접종기간'을 마련해 지난해 연말까지 고령층의 경우 50%, 감염취약시설 60%을 목표로 접종률 제고를 시도했다.

정부와 방역당국의 노력에도 불구하고 감염취약시설은 목표 수준을 넘어섰지만 고령층 접종목표는 아직도 한참 미달된 상황이다. 또한 팬데믹 이전 일상으로의 복귀가 가속화되고 코로나19에 대한 관심이 줄어들면서 목표달성은 점점 더 멀어지고 있다.

방역당국에 따르면 2월 2주차 기준 일평균 확진자 수는 1만3553명으로 전주 대비 15.8% 감소했다. 일평균 위중증 환자는 292명, 하루 평균 사망자는 20명이다.

신규 확진자와 위중증 환자 수는 감소세가 나타나고 있지만 사망자는 오르내림을 반복하면서 뚜렷한 감소세를 보이지 않고 있다. 최근 1주일 연령대별 사망자는 80세 이상이 58.3%, 70대 이상이 20.1%, 60대 17.3%를 기록했다. 코로나19에 따른 사망자 10명중 9명 이상이 60세 이상 고령층에서 발생한 것이다.

방역상황 안정에도 불구하고 정부와 방역당국이 고령층에 대한 2가백신 동절기 접종률 제고를 강조하는 것은 고령층의 중증 및 사망 위험이 그만큼 크기 때문이다. 정부는 앞으로도 더 많은 고령층이 2가백신으로 면역을 마련해 코로나19에 대한 대응력을 높일 수 있도록 지속적으로 접종을 독려할 예정이다.

지영미 질병관리청장은 "코로나19 감염 시 중증화 위험이 높은 건강 취약계층, 특히 60세 이상 대상자들은 동절기 추가접종에 반드시 참여해달라"고 당부했다.

최근 4주 예방접종 효과 분석 결과 2가 백신을 접종하면 확진되더라도 미접종자보다 중증 진행 위험이 92.1% 감소했다.