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수면이 부족한 상태로 운전대를 잡으면 사고 위험이 술을 마시고 운전하는 것과 같다는 연구 결과가 나왔다.

호주 퀸즐랜드대 연구팀은 수면 부족이 운전자의 운전 능력(인지, 판단 등)에 미치는 영향을 알아보기 위해 ▲수면 시간 ▲차선 이탈과 같은 주행 성능 지표 ▲충돌 사고 위험 등의 내용이 담긴 61개 논문을 분석했다.

그 결과, 지난 하루 동안 수면 시간이 4~5시간에 불과한 운전자는 차량 충돌 사고 위험 가능성이 약 2배 높았다. 이는 운전자의 혈중알코올농도가 0.05%일 때와 동일한 수치로 알려졌다. 혈중알코올농도 0.05%는 한국에서 면허 정지 수준이다.

수면시간이 적을수록 사고를 일으킬 위험은 증가했다. 연구팀에 따르면 전날 아예 잠을 자지 못했거나 4시간 이하로 수면한 경우 사고를 낼 위험 가능성은 최대 15배까지 급증했다.

연구팀은 이같은 결과를 두고 “운전대를 잡기 전에 일정한 수면시간이 보장돼야 한다는 것을 시사한다”며 “우리는 운전하기 전 최소 5시간 이상은 자야 한다”고 강조했다.

한편 이번 연구 결과는 네이처 수면 과학 저널(Nature and Science of Sleep)에 최근 게재됐다.

조혜선 동아닷컴 기자 hs87cho@donga.com

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