조 바이든 미국 대통령으로부터 1993년 성추행을 당했다고 주장한 미국 여성 타라 리드 씨(59)가 러시아로 건너가 시민권을 요청했다고 영국 BBC가 지난달 31일(현지시간) 보도했다.

리드는 29세의 나이에 바이든 상원의원실에서 근무할 때 의사당 복도에서 추행을 당했다고 2020년 주장해 파문을 일으켰다. 당시 바이든 의원이 리드를 벽에 밀친 뒤 셔츠와 치마 밑으로 손을 넣었다는 것이다. 2000년에 민주당 대선 후보였던 바이든 대통령이 “결단코 그런 일이 없었다”고 부인하자, 리드는 그가 거짓말 탐지기 조사를 받아야 한다고 맞섰다.

타라 리드. 스푸트니크 영상 캡처

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최근 러시아에 입국한 리드는 이날 보도된 스푸트니크 통신과의 인터뷰에서 “모스크바 공항에 내리고 나니 오랜만에 안도감을 느꼈다”며 “여기서는 내 말을 들어주고 존중해 준다는 느낌을 받았다”고 말했다. 리드는 누군가 자신을 해치려 한다는 말을 공화당 소속 정치인으로부터 듣고 미국을 떠났다며 “나는 블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 주는 러시아 시민권을 얻고 싶다”고 말했다. 또 “나는 성실한 러시아인이 될 것을 약속한다”며 자신은 미국 시민권을 포기하지 않을 것이라고 덧붙였다.

리드는 자신이 미국에 있으면 감옥에 가거나 죽는 선택만 할 수 있다고 말했다고 스푸트니크는 전했다. 리드 외에도 2020년 대선 국면에서 바이든 대통령으로부터 부당한 신체 접촉이나 포용, 키스 등을 당했다고 주장하는 여성들이 여럿 있었으나, 바이든 측은 이를 강력히 부인한 바 있다.

조성민 기자 josungmin@segye.com

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