올해 전반기 한미 연합훈련인 ‘자유의 방패(FS·프리덤실드)’ 연습이 다음 달 4일부터 14일까지 실시된다. 지난해에 이어 올해도 1부(방어), 2부(반격) 구분 없이 북한의 전면남침 등을 상정해 11일 연속 진행된다.

28일 한미 군 당국에 따르면 연합군의 작전계획을 컴퓨터시뮬레이션으로 숙달하는 지휘소 훈련(CPX)과 함께 북한 순항미사일 탐지·타격과 연합공중강습훈련, 공대지폭격훈련 등 실기동 훈련이 한국 전역에서 실시한다. 특히 연합 야외기동훈련은 지난해(23회)보다 2배 이상 늘어나고 다양한 미 전략자산이 전개될 것으로 알려졌다. 군 관계자는 “육해공과 사이버, 우주자산 등을 활용한 다영역 작전과 북한 핵도발 억제 및 방지 훈련에 중점을 둘 것”이라고 강조했다.

연합훈련에 반발해 북한은 도발 수위를 끌어올릴 가능성이 크다. 북한은 지난해 FS 연습 개시 전날 잠수함발사순항미사일(SLCM)을 발사했다. 훈련 기간엔 단거리탄도미사일(SRBM) 등을 잇달아 쐈다. 이번엔 대륙간탄도미사일(ICBM)·군사 정찰위성 발사 도발 등 가능성에 한미는 대비하고 있다.

이날 신원식 국방부 장관과 로이드 오스틴 미 국방장관은 공조통화를 갖고 확장억제(핵우산) 약속을 재확인했다. 또 북한과 러시아 간 불법 무기거래에 대해선 엄정 대처하기로 했다.

윤상호 군사전문기자 ysh1005@donga.com
손효주 기자 hjson@donga.com

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