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"갤럭시 언팩 행사를 1시간에 맞추기 위해 많은 부분을 줄일 수밖에 없었다" 지난 1월 열린 '삼성 갤럭시 언팩 2024' 이후 갤럭시AI를 제외하고는 변화가 없는 것이냐는 질문에, 삼성전자 관계자는 이렇게 답변했다.

실제로 삼성전자 유튜브 채널 다시보기를 기준으로, 이번 갤럭시 언팩 2024 영상 길이는 1시간 13분 16초, 코로나19 팬데믹으로 온라인으로만 상영했던 2021년 1월 언팩(1시간 17분 23초) 수준으로 길다. 갤럭시AI가 그만큼 혁신적인 변화이기도 했지만, 현실적인 문제로 또다른 장점을 모두 자랑하지 못했다는 얘기다.

5일 업계에 따르면 삼성전자 갤럭시S24 시리즈가 역대급 판매량을 기록 중이다. 시장 기대치는 3500만대 전후, 역대 갤럭시S시리즈 중 최고 수준임은 물론 악화일로를 겪던 스마트폰 시장도 모처럼 반등을 성공했다.

세계 최초 하이브리드 AI, 갤럭시AI가 가장 큰 성공 요소로 꼽히지만, 실제 사용해본 갤럭시 S24 울트라는 평범한 바형 스마트폰으로 생각해도 많은 변화를 느낄 수 있었다.

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디스플레이가 한 눈에 알아볼만한 변화다. 전작과 마찬가지로 다이내믹 아몰레드 2X 터치 디스플레이지만, 색감을 더 자연스럽게 설정했다. 호불호가 갈린 탓에 결국 화사한 색감을 지원하는 업데이트를 단행했지만, 구형 모델을 사용하던 입장에서는 눈에 부담스럽지 않으면서도 또렷해 인상적이었다.

지문 인식도 특별하다. 손가락을 대면 바로 열린다. 차세대 지문인식 센서를 탑재했기 때문. 화면이 꺼진 상태에서도 인식 부위에 손가락을 대면 대기 화면 없이 바로 켜지는 수준이다.무엇보다 내구성이 경이로운 수준이었다. 휴대전화를 험하게 다루는 편이라 구입하자마자 떨어뜨리는 실수를 겪었다가 몇번을 안도했다. 모서리로 떨어지면 충격이 클 법도 한데, 무게 중심을 세심하게 설계했는지 넓은 면적으로 떨어지는 경향도 발견했다. 코닝 고릴라 아머 글래스 역시 긁힘에 아주 강력했다.

10배줌이 없어졌다고 아쉬울 필요도 없었다. 프로비주얼 엔진으로 광각 수준 화질을 낼 수도 있긴 하지만, 새삼 5배줌 카메라를 훨씬 자주 쓴다는 것을 알게됐다. 종전에는 10배줌에서 줄여서 사용하던 배율, 5배줌을 쓰다보니 막상 일상에서는 10배줌 사용 빈도가 많지 않았다.

연출 효과도 진일보했다. 이미 입소문을 탄 AOD는 물론, AI를 작동할 때 화면 효과도 마음에 들었다. 마법처럼 무언가 피어나오는 모습, 웹 브라우저를 번역하거나 갤러리를 편집할 때 재생된다.

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갤럭시AI 기능이야 당연히 장점, 아이가 있는 가정에서 특히 활용성이 좋았다. 이제 영어에 관심을 갖기 시작한 자녀를 위해 긴급하게 상단바를 내려 통역 기능을 실행하고, 아이를 재우고 나서 뛰어노는 모습을 찍은 동영상을 '인스턴트 슬로모'로 보고 있으면 행복하게 하루를 마무리할 수 있다.삼성 키보드를 통해 작동하는 번역 기능은 외국어로 메일을 쓰거나 채팅을 할 때 아무 부담 없이 쓸 수 있었다.

기존 AI 기능도 대폭 개선됐다. 삼성 갤러리앱에서 검색을 할 때 특히나 느껴지는데, 장소나 배경 모습은 물론 텍스트까지 읽어서 검색어에 따라 사진을 발빠르게 찾아준다.

물론 아직은 개선할 점도 눈에 띈다. 다른 앱과는 달리 통화 녹음을 텍스트로 변환하거나 번역하려면 별도 조작이 필요하고, 노트 어시스트를 자유롭게 쓰기에도 적응하기까지 시간이 필요하다.

평면 디스플레이도 양날의 검, S펜을 쓰기는 훨씬 편해졌지만 그립감이 예전만 못하고 무게감도 더 느껴졌다. 엣지 패널을 즐겨 쓰던 사용자들은 쓰기 불편해졌다는 아쉬움도 내비쳤다.