아미르 알리아크바리(왼쪽)가 ONE 166 승리 후 다음 경기 상대로 강지원을 지목했다. 사진=ONE Championship 제공

종합격투기 10년차 파이터 아미르 알리아크바리(37·이란)가 아시아 최대 단체 ONE Championship에서 강지원(29)한테 당한 패배를 설욕하고 싶다는 의지를 드러냈다.

카타르 루사일 스포츠 아레나(수용인원 1만5300명)에서는 3월1일 ONE 166이 열렸다. 아미르 알리아크바리는 원챔피언십 헤비급 챔피언을 지낸 아르잔 불라르(38·캐나다)를 꺾었다.

2010·2013 국제레슬링연맹 세계선수권대회 그레코로만형 –96·120㎏ 우승자 아미르 알리아크바리와 2010 영연방경기대회 레슬링 자유형 –120㎏ 금메달리스트 아르잔 불라르가 펼친 월드클래스 그래플러 맞대결이다. 이긴 알리아크바리의 위상이 올라간 것은 당연하다.

원챔피언십 공식 홈페이지 역시 “아미르 알리아크바리가 종합격투기 헤비급 챔피언 아나톨리 말리힌(36·러시아)와 2차전 기회를 향해 큰 발걸음을 내디뎠다”며 타이틀 도전권 획득 가능성을 높인 승리로 의미를 부여했다.

그러나 아미르 알리아크바리는 아르잔 불라르를 넘은 후 원챔피언십 SNS 계정에 공개된 영상을 통해 강지원과 재대결을 먼저 희망했다. 종합격투기 프로전적 14승 3패 중에서 아시아 선수한테 처음이자 마지막으로 지면서 자존심에 입은 상처가 아직도 아물지 않은 모양이다.

아미르 알리아크바리는 ▲미르코 ‘크로캅’ 필리포비치(50·크로아티아) ▲강지원 ▲아나톨리 말리힌한테만 패했다. 크로캅은 1990년대 후반 킥복싱 및 2000년대 중후반 종합격투기 세계 이인자였다. 말리힌은 현재 원챔피언십 미들급·라이트헤비급·헤비급 통합 챔피언이다.

강지원은 2021년 3월 ONE 130 헤비급 경기 시작 1분 54초 만에 레프트 카운터 펀치로 아미르 알리아크바리를 KO 시켰다. 알리아크바리는 체면을 잔뜩 구긴 악몽 같은 원챔피언십 데뷔전이었다.

ONE 166을 통해 아미르 알리아크바리와 강지원의 원챔피언십 통산 전적은 4승 2패로 같아졌다. 강지원은 KO승률 100%, 알리아크바리는 75%다. 2차전을 벌일 조건과 명분은 충분하다.

아미르 알리아크바리는 “재대결에서 이긴 후 누가 원챔피언십 종합격투기 헤비급 최강자인지를 세상에 보여주겠다”며 다음 두 경기를 강지원-아나톨리 말리힌 순서로 치르고 싶다는 뜻을 밝혔다.

동아시아 대한민국과 서아시아 이란은 물리적인 거리는 멀지만, 여러 스포츠에서 경쟁 관계를 형성하고 있다. 아미르 알리아크바리는 강지원한테 라이벌 의식을 느끼는 듯하다.

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