북한이 당장은 한국을 공격하려고 하기보다는 김정은 정권을 유지하는 데 주력하고 있다고 폴 러캐머라 주한미군사령관이 평가했다.

러캐머라 주한미군사령관은 20일(현지시간) 하원 군사위원회 청문회에 출석해 김정은 북한 국무위원장의 의도가 무엇이냐는 의원의 질문을 받고 “최우선순위는 정권 생존”이라고 답했다. 그는 이어 “김정은은 정권 생존에 필요한 대량살상무기를 개발하고 있고 제재를 완화하려고 한다”며 “그는 자기 나라를 방어하려고 준비하고 있고 그게 최우선순위다”라고 말했다.

폴 러캐머라 주한미군사령관. UPI연합뉴스

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북한이 한국을 공격할 것으로 예상하지 않느냐는 질문에는 “그는 다른 나라들과 마찬가지로 코로나19에서 회복하고 있고 현재 동계 훈련 주기에 있다”며 “그는 (군사)장비를 시험하고 있고 러시아에 우크라이나 전쟁에서 사용할 장비를 제공해 러시아가 장비를 시험하도록 하고 있다”고 답했다.

러캐머라 사령관은 또 “우리는 한국을 방어하기 위해 주한미군 2만8500명에 계속 투자해야 한다”며 투자에는 한반도 안팎에서 하는 양자, 3자, 다자 훈련 등이 포함된다고 밝혔다.

서필웅 기자 seoseo@segye.com

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