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조 바이든 미국 대통령이 북핵 문제와 관련, “그것은 전과 마찬가지로 위협적”이라고 말했다.

4일(현지시간) 미국 시사잡지 타임지가 공개한 인터뷰 전문에서 ‘북한과 이란 등의 핵 문제가 더 위협적으로 변하고 있다고 생각하지 않느냐’는 질문에 “그것이 (이전보다) 더 위협적이라고 생각하지 않는다. 북한은 해결해야 할 다른 문제가 있다”라면서 이같이 밝혔다.

그는 ‘핵을 보유하거나 핵보유에 가까운 이란과 함께 하는 것이 효과적인 미국 정책이 될 수 있느냐’는 질문에는 “그렇지 않다”며 “그것은 한동안 계속돼 왔다. 당신은 (도널드 트럼프 정부 때인) 5년 전에 여기에 앉아서 북한에 대해서 똑같은 말을 할 수 있었을 것”이라고 말했다.

이는 북핵 문제가 전임인 트럼프 정부 때도 마찬가지로 위협적이었으며 자신의 취임 이후로 북핵에 따른 안보 위협의 수위가 더 높아지지는 않았다는 의미로 해석된다.

바이든 대통령은 “이용할 수 있는 핵무기가 있는 한 항상 문제가 있으며 이를 어떻게 막을 것인가가 문제”라며 “그것이 내가 트럼프가 북한 및 핵무기에 대한 접근을 통제(to control access)하기 위한 협정(arrangement)을 맺는 노력을 3년이나 5년 전, 백악관을 떠날 때 하지 않으려고 한 것이 잘못됐다고 생각하는 이유”라고 설명했다.

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