[이데일리 김새미 기자] 와이바이오로직스(338840)는 지아이이노베이션(358570)의 관계사인 지아이셀과 동종유래(allogeneic) CAR-NK를 이용한 항암 치료제 후보물질 개발 업무 제휴 협약(MOU)을 체결했다고 22일 밝혔다.

와이바이오로직스와 지아이셀은 지난 19일 업무제휴 협약 체결식을 진행했다. (사진=와이바이오로직스)

이번 협력을 통해 양사는 고형암 표적 CAR-NK 세포치료제 분야 신규 타깃 발굴 공동개발을 추진한다. 이를 위해 와이바이오로직스의 항체 발굴 플랫폼 기술과 나노바디 라이브러리를 통해 항체를 발굴하고, 이를 지아이셀의 CAR-NK 세포 개발·대량 배양 기술에 융합한다.

와이바이오로직스는 항체 신약 개발 플랫폼 기업으로, 완전 인간항체 라이브러리 ‘Ymax®-ABL’, 종양미세환경에 대응하기 위한 ‘pH-감응항체 발굴 기술’ 등을 포함하는 항체 디스커버리 플랫폼과 T-세포 이중항체 플랫폼 ‘ALiCE’를 구축했다. 최근에는 Ymax®-ABL을 기반으로 한 완전 인간항체 나노바디 라이브러리인 ‘Ymax-NANO’도 구축했다.

지아이셀은 고형암과 혈액암 환자를 대상으로 한 T.O.P. NK® 세포치료제 파이프라인의 국내 임상1상을 완료했다. 지난 6월 임상2a상을 개시해 세포치료제의 안전성과 유효성을 지속적으로 확인할 계획이다. 이번 협력을 바탕으로 와이바이오로직스와 지아이셀은 파이프라인 확장과 다양한 신규 CAR-NK 항암 치료제 후보물질 발굴에 박차를 가할 예정이다.

장명호 지아이셀 최고과학고문은 “지아이셀에서 개발한 NK세포치료제는 고형암에 잘 침투할 수 있도록 특별한 케모카인 수용체 발현을 설계했다”며 “와이바이로직스가 보유한 항체 플랫폼을 기반으로 고형암에 더욱 강력하게 침투해 모든 CAR-NK 세포치료제를 능가하는 제품을 선보이겠다“고 말했다.

박영우 와이바이오로직스 각자 대표이사는 ”당사는 항체 발굴 플랫폼 기술을 이용해 항체 신약 개발부터 항체의 표적성을 필요로 하는 바이오의약품과의 공동 개발에 힘써왔다“며 ”이번 업무 협력을 통해 당사와 지아이셀 모두 동반 성장할 계기가 되도록 하겠다”고 전했다.

한편 CAR-NK 세포치료제는 암세포에 특별히 반응하는 키메라 항원 수용체(CAR)와 자연 살해(Natural Killer·NK) 세포를 결합한 차세대 면역항암제다.