15일 도쿄 지요다구 야스쿠니신사에서 참배객들이 참배 순서를 기다리며 서 있다. [연합뉴스]

한국의 광복절이자 일본의 패전일인 15일 오전 기시다 후미오 총리가 야스쿠니 신사에 사비로 다마구시(玉串·비쭈기나무 가지에 흰 종이를 단 것) 대금을 봉납했다. 일본은 8월 15일을 ‘종전의 날’로 기념하고 있다.

기시다 총리는 총리 취임 이후 이번까지 총 9번 야스쿠니 신사에 공물을 봉납했다. 다만 직접 참배한 적은 없다.

이날 일본 주요 정치인들은 잇따라 야스쿠니를 참배했다. 현직 각료중에서는 기하라 미노루 방위상, 다카이치 사나에 경제안보담당상, 신도 요시타카 경제재생담당상 등이 눈에 띄었다. 이로써 일본 패전일 현직 각료의 야스쿠니신사 참배는 2020년부터 5년 연속 이어졌다.

기하라 방위상은 참배 후 “생명을 희생한 분들을 애도하고 존숭(尊崇)의 마음을 표현했다”고 말했다. 일본 정부 대변인인 하야시 요시마사 관방장관은 이날 기자회견에서 방위상 참배에 따른 주변국의 반발 가능성과 한일관계에 대한 질문에 “사인 입장에서 참배한 것으로 이해하며 정부 견해를 말할 사안은 아닌 것으로 인식한다”고 답했다.

그는 “한일 관계에 대해서는 국제사회의 다양한 과제 대응에서 협력해가야할 중요한 이웃 나라”라며 “내년 국교 정상화 60주년을 앞두고 양국 관계를 더욱 견고하고 폭넓게 할 것”이라고 덧붙였다.

전직 관료 중에서는 자민당내 차기 총리 후보군으로 꼽히는 고이즈미 신지로 전 환경상, 고바야시 다카유키 전 경제안보담당상 등도 참배 대열에 합류했다. 초당파 의원 모임인 ‘다함께 야스쿠니신사를 참배하는 국회의원 모임’ 소속 의원들도 집단 참배했다.

야스쿠니신사는 메이지 유신 전후 일본에서 벌어진 전쟁에서 숨진 246만6천여 명의 영령을 추모하고 있다. 극동 국제군사재판에 따라 처형된 도조 히데키 등 태평양전쟁 A급 전범 14명도 합사돼 있다.

야스쿠니에는 한반도 출신자도 2만여 명 합사돼 있는데, 이들의 합사는 유족 등 한국 측 의향과 무관하게 일방적으로 이뤄졌다. 야스쿠니측은 이들 유족의 합사 취소 요구를 거부해왔다.

尹대통령 광복절 경축사 日언급 없자
日언론들 “이례적” 일제히 보도

윤석열 대통령이 15일 서울 종로구 세종문화회관에서 열린 제79주년 광복절 경축식에서 경축사를 하며 ‘8.15 통일 독트린’을 발표하고 있다. [연합뉴스]

한국 외교부는 이날 기시다 총리의 야스쿠니 공물 봉납과 현직 각료들의 참배에 “깊은 실망과 유감”의 뜻을 전달했다. 외교부는 성명을 통해 “정부는 일본의 과거 침략 전쟁을 미화하고 전쟁 범죄자를 합사한 야스쿠니 신사에 일본의 책임 있는 지도급 인사들이 또다시 공물료를 봉납하거나 참배를 되풀이한 데 대해 깊은 실망과 유감을 표한다”고 밝혔다.

또 “우리 정부는 일본의 책임 있는 지도자들이 역사를 직시하고 과거사에 대한 겸허한 성찰과 진정한 반성을 행동으로 보여줄 것을 촉구한다”며 “이는 미래지향적 한일관계 발전의 중요한 토대임을 다시 한번 강조한다”고 했다.

외교부는 특히 기하라 현직 방위상의 참배에 대해 “일본의 방위·안보 책임자인 기하라 미노루 방위 대신의 참배라는 시대착오적인 행위에 대해 개탄을 금할 수 없다”며 “이는 외국의 침략을 당했던 아픈 역사를 가진 주변국의 이해를 결코 얻을 수 없는 사안”이라고 밝혔다.

외교부 김상훈 아태국장은 이날 오전 주한 일본 대사관 미바에 다이스케 총괄 공사를 초치해 엄중 항의한 것으로 전해졌다.

한편, 15일 윤석열 대통령이 광복절 경축사에서 일본과 관련한 과거사를 전혀 언급하지 않은 데 대해 일본 언론들이 “이례적” 이라며 일제히 주목했다.

마이니치신문은 이날 ‘한국 대통령 연설에 일본 비판 없어’라는 제목의 기사에서 “(한국)대통령의 광복절 연설에서는 역사 문제 등을 둘러싼 대일 비판을 담는 사례가 많았으나 윤 대통령의 연설에서는 작년에 이어 일본 비판이 전무했다”고 보도했다. 그러면서 “광복절 연설에서 일본과 관련한 생각을 언급하지 않은 것은 이례적”이라고 덧붙였다.

니혼게이자이신문도 ‘한국 대통령 광복절 연설에서 대일 관계 언급 없어’라는 기사에서 윤 대통령이 “일본의 식민 지배로부터 해방을 기념하는 광복절 행사 연설에서 대일 관계나 역사문제에 대해 직접 언급하지 않았다”고 소개했다. 산케이신문은 “연설의 대부분을 통일 문제에 할애, 대일 관계에 대한 구체적 언급은 없었다”고 전했다.

윤 대통령은 이날 경축사에서 “작년 우리의 1인당 국민소득은 처음으로 일본을 넘어섰고, 2026년 4만 달러를 내다보고 있다. 올해 상반기 한국과 일본의 수출 격차는 역대 최저인 35억 달러를 기록했다”고만 언급했다.

이와 관련해 대통령실 고위관계자는 “오늘 연설은 대한민국이 그동안 자유 가치를 기반으로 꾸준히 경제 성장을 해오며 일본과 대등하게 선의의 경쟁을 펼칠 수 있을 정도로 커졌다는 함의가 있다”며 “한일 관계를 지적하지 않았지만, 한일 관계에 대한 자신감을 내비친 것”이라는 입장을 밝혔다.

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