정호원(가운데)이 3일(한국시간) 프랑스 파리 사우스 아레나1에서 열린 2024 파리 패럴림픽 보치아 남자 개인전(스포츠등급 BC3) 결승에서 승리한 후 기뻐하고 있다. 연합뉴스

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정호원(38·강원특별자치도장애인체육회)이 2024 파리 패럴림픽에서 개인 통산 네 번째 금메달을 따냈다.

정호원은 3일(한국시간) 프랑스 파리 사우스 아레나1에서 열린 대회 보치아 남자 개인전(스포츠등급 BC3) 결승에서 호주의 대니얼 미셸을 4엔드 합산 점수 5대2(3-0 1-0 0-2 1-0)로 제압했다.

한국이 이번 대회에서 금메달을 딴 건 장애인 사격 조정두(P1 남자 10ｍ 공기권총 스포츠등급 SH1), 박진호(R1 남자 10ｍ 공기소총 입사 스포츠등급 SH1)에 이어 세 번째다.

한국 보치아는 이날 정호원의 우승으로 패럴림픽 10회 연속 금메달이라는 금자탑을 쌓았다. 뇌성마비 장애인을 위해 고안된 보치아는 1984 뉴욕-스토크맨더빌 대회부터 정식 종목으로 채택됐다. 한국은 1988 서울 대회부터 이번 대회까지 10회 연속 금메달을 따내는 데 성공했다.

경기는 일방적이었다. 정호원은 1엔드에서 대량 득점에 성공했다. 그는 네 번째 공을 표적구에 붙이면서 유리한 상황을 만들었다. 리드를 잡은 뒤에도 정호원은 집중력을 잃지 않았다. 5번째 공으로 이미 놓인 자신의 공들을 표적구로 밀어 넣으며 순식간에 3점을 확보, 관중들의 탄성을 자아내기도 했다.

1엔드를 3대0으로 마친 정호원은 2엔드에서도 1점을 추가했다. 3엔드에서는 2점을 내줬지만 침착했다. 마지막 4엔드에서 1점을 추가하며 5대2 승리를 확정했다.

정호원은 이날 금메달을 확정한 뒤 경기용 안대를 벗어 던지며 포효했다. 정호원은 이날 금메달을 포함해 패럴림픽에서 총 7개(금 4개, 은 2개, 동 1개)의 메달을 획득한 한국 보치아의 간판이다. 어린 시절 낙상 사고로 뇌병변 장애를 입은 정호원은 1998년 보치아를 시작해 2002년 부산 아시아태평양 장애인경기대회부터 맹활약을 펼치고 있다.

정호원은 이번 대회 페어 종목에서 강선희(47·한전KPS)와 함께 두 번째 금메달 사냥에 나선다. 보치아는 올림픽에서는 볼 수 없는 장애인 스포츠다. 선수들은 가로 6ｍ, 세로 12.5ｍ 크기의 경기장에서 6개의 빨간색 공과 6개의 파란색 공을 표적구에 던져 승부를 가른다. 각 엔드 종료 시점에서 상대보다 가깝게 던진 공 개수대로 1점씩 얻는다. 개인전과 페어 경기는 4엔드, 단체전 경기는 6엔드 점수를 합산해 승자와 패자를 가린다.

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