[베이징=이데일리 이명철 특파원] 중국이 아프리카 국가들에 대한 수입 관세를 철폐하며 공동 경제 협력체 구축에 나선다. 중국은 서방 체제에 대응하기 위해 아프리카와 협력을 강화함으로써 글로벌 사우스(남반구) 영향력을 확대해 나가고 있다.

시진핑(가운데) 중국 국가주석이 지난 5일 중국 베이징 인민대회당에서 열린 중국-아프리카 협력 포럼 정상회의 개막식에서 기조연설하고 있다. (사진=AFP)

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13일 중국 관영 글로벌타임스(GT)에 따르면 중국은 33개 아프리카 국가를 포함해 외교 관계를 맺고 있는 최빈개도국(LDC)에 대한 수입 관세를 오는 12월 1일부터 철폐하기로 했다.

중국 국무원 관세위원회는 재무부 홈페이지에 최빈개도국에 대해 일방적 개방을 확대하고 공동 개발을 달성하기 위해 수입 관세를 철폐하기로 했다고 밝혔다.

이번 관세 철폐는 지난 5일 중국 베이징에서 열린 중국-아프리카 협력 포럼 정상회의에서 발표된 사항의 후속 조치다. 베이징 외국어대 국제관계외교학원의 송웨이 교도 “중국은 항상 최빈개도국에 우대 관세를 제공했으며 최근의 조치는 이 정책을 상당히 확대한 것”이라고 분석했다.

시진핑 중국 국가주석은 당시 개막식 기조연설에서 중국은 자발적으로 일방적인 시장 개방을 할 의향이 있다며 아프리카 33개국을 비롯해 중국과 수교한 최빈개도국에 100% 무관세 대우를 부여하기로 결정했다고 밝힌 바 있다.

중국은 아프리카에서 대만 수교국인 에스와티니를 제외하고 53개국과 수교를 맺고 있다. 이달초에는 중-아 협력 포럼 정상회의를 개최하고 아프리카 정상들을 중국으로 불러모음으로써 아프리카에 대한 영향력을 과시했다.

시 주석은 아프리카 정상들에게 중·아 관계를 신시대 전천후 운명공동체로 격상하겠다며 수입 관세 철폐와 함께 3년간 3600억위안(약 67조6000억원)의 자금을 지원하겠다고 발표했다.

중국이 아프리카에 대한 개방을 천명한 가운데 수입 관세 철폐를 먼저 실시하면서 본격적인 교류 증진에 나서는 것이다.

중국 상무부 대변인 허융첸은 “이번 조치는 최빈개도국이 중국으로의 수출을 확대하고 중국의 광대한 시장에서 기회를 공유하는 데 긍정적인 역할을 할 것”이라며 “남반구의 통일과 협력을 촉진하고 포괄적인 경제적 세계화를 촉진할 것”이라고 기대했다.

한편 중국은 최빈개도국의 제품을 중국 소비자와 연결하기 위한 무역 박람회를 개최했다. 송 교수는 “무역 박람회를 통해 중국은 관련 국가로부터의 수입을 확대할 것”이라고 말했다.