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(엑스포츠뉴스 창원, 박정현 기자) 승리가 간절했던 SSG 랜더스. 베테랑 박종훈이 이에 응답했다.

이숭용 SSG 랜더스 감독은 26일 창원 NC파크에서 열릴 '2024 신한 SOL Bank KBO 리그' NC 다이노스와 팀 간 마지막 맞대결을 앞두고 투수 박종훈에 관해 말했다.

박종훈은 하루 전(25일) 창원 NC전에서 선발 등판했다. 최종 성적 4⅔이닝 2피안타(1피홈런) 6탈삼진 3볼넷 1실점으로 인상적인 투구를 펼처 SSG의 8-2 승리에 힘을 보탰다.

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승리 투수 요건까지 아웃카운트 하나를 남겨둔 시점. 박종훈은 이를 극복하지 못하며 마운드를 내려와야 했다. 5회말 2사 후 박시원에게 볼넷을 내준 뒤 도루를 허용해 2사 2루 실점 위기에 처했다. 후속 타자 한석현에게는 연속해서 볼 2개를 던져 볼카운트 2-0으로 불리한 상황을 맞이했고, 구원 투수 노경은과 교체돼 이날 등판을 마무리했다. 바뀐 투수 노경은은 한석현을 루킹삼진으로 제압해 박종훈의 책임주자를 지웠다.

이 감독은 "일단 한고비를 넘겼습니다. 어제 (박)종훈이가 정말 잘 던져줬다. 한편으로는 (승리 투수 요건을 채워주지 못해) 정말 미안하다. 미안한 건 나중에 내가 표현하면 된다. 팀 승리가 첫 번째라고 생각했다. 사실 주자 1루에 있을 때 뛸 것을 100% 예상해 바꾸려고 했는데, 송신영 투수코치가 나를 잡았다. 참았는데, 도루를 허용하기에 바꿨다. 내가 시즌 운영하는 걸 보셨으면 아시겠지만, 웬만해서는 선발 투수로 5회까지 가려고 하는 성향이다. 추구하는 스타일이기도 했지만, 어제는 마지막이라고 생각했고, 내일이 없다 보니 그렇게 했다. 종훈이가 잘 던져줘서 감독으로 정말 고맙다. 또 5이닝을 채워주지 못한 미안함도 있다"라고 말했다.

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현재 리그 6위 SSG(69승 2무 70패)는 포스트시즌 진출 마지노선인 리그 5위 KT 위즈(70승 2무 70패)와 치열한 5강 싸움을 펼치고 있다. 경기 차는 '0.5'다. 한 경기가 포스트시즌처럼 중요하다.

이런 상황에서 박종훈의 호투는 SSG에 큰 힘이 됐다. 시즌 내내 선발진을 지켰던 오원석이 어깨 부상으로 빠져 선발진 운영에 어려움을 겪는 듯했지만, 베테랑 박종훈이 자신의 가치를 증명하는 투구를 선보여 공백을 최소화했다. 어쩌면, 그 이상의 투구였다.

이른 시기지만, 이 감독은 박종훈의 투구를 유심히 지켜봤다. 그리고 팀이 포스트시즌에 진출한다면, 경험 많은 베테랑을 적극 활용할 전망이다. 이 감독은 "어제 경기로 봐서는 (포스트시즌에서도) 써야 한다. 등판하면 제 역할을 충분히 하겠다는 생각이다. 불펜이든 선발이든 팀이 포스트시즌에 진출한다면, 같이 가는 것이 맞는다고 본다"라고 얘기했다.

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한편 이날 SSG는 박성한(유격수)-김성현(2루수)-최정(3루수)-기예르모 에레디아(지명타자)-하재훈(중견수)-한유섬(우익수)-이지영(포수)-오태곤(좌익수)-고명준(1루수), 선발 투수 로에니스 엘리아스(올해 21경기 6승 7패 116⅔이닝 평균자책점 4.32)로 선발 명단을 구성했다. 대퇴부 통증이 있는 최지훈이 선발 명단에서 빠졌다. 지난 경기처럼 대타로는 출전할 수 있다.

이 감독은 "트레이닝 파트와 계속 얘기하고 있지만, (선발 출전이) 쉽지 않을 것 같다. 지금 대타로만 생각하고 있다. 선수도 어떻게든 해보고 싶은데 안 돼서 '너무 안타깝고, 죄송하다'라고 얘기하더라. 그래서 '네가 죄송할 건 없다. 그래도 몸을 만들어왔고, 대타라도 쓸 수 있으니 (마음의 짐을) 조금 덜어놔라'라고 했다"라고 설명했다.

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사진=엑스포츠뉴스 DB / SSG 랜더스

박정현 기자 pjh60800@xportsnews.com