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"전 세계적으로도 드론의 뇌에 해당하는 비행통제장치(FC)를 직접 만들 수 있는 회사는 몇 곳 없습니다. 에이럭스는 앞선 기술력을 바탕으로 교육뿐 아니라 촬영, 감시 등 다양한 시장에 진출해 5년 내에 글로벌 경량 드론 선도 기업으로 도약하겠습니다."

이치헌 에이럭스 대표(사진)는 최근 매일경제와 만나 이같이 밝혔다. 에이럭스는 2015년 LG CNS 인력들이 나와 만든 드론·로봇 에듀테크 기업이다. 코딩 교육의 중요성이 확대되면서 초기 교육용 로봇 사업에 주력해왔으며, 2022년부터는 교육용을 필두로 조종 연습용, 스포츠용 드론 시장에 본격 진출하고 있다.

소프트웨어인 코딩 교육에 하드웨어인 로봇과 드론이 활용되는 것은 교육 효과 때문이다. 이 대표는 "학생들에게 실물로 보여야 교육 효과가 높아져 드론, 로봇을 활용한 코딩 교육이 각광받고 있다"며 "소프트웨어가 자동차, 스마트폰, 가전 등 수많은 제품에 들어가 코딩에 대한 잘못된 인식을 막는 효과도 있다"고 설명했다.

이 대표는 2025년부터 초·중·고교 정규 교과에 코딩 교육이 의무화돼 시장이 커지고 있다고 진단했다. 특히 다수 경쟁사가 '중국산'인 것과 달리 에이럭스는 자체 기술력으로 드론과 교육용 로봇을 제작하며 기술력을 축적한 것이 강점이다.

현재 매출 기준으로 국내 코딩용 로봇 시장점유율은 25%에 달한다. 전국 6400여 곳의 초등학교 중 3000곳에 안정적으로 공급하고 있다. 국내 교육용 드론 시장에선 점유율 20%로 중국산을 밀어내며 비중을 확대하고 있다. 이 대표는 "북미 드론 회사 인수, 일본 합자회사 설립 등을 통해 경량 드론 분야에서 글로벌 선도 기업으로 빠르게 도약하겠다"고 했다.

[오대석 기자]

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