[이데일리 김유성 기자] 우원식 국회의장은 10일(현지시간) 카자흐스탄 크즐오로다주(州)를 방문해 홍범도 장군 기념공원에 헌화했다. 그즐오르다 국립대에서 ‘홍범도 장군과 카자흐스탄의 미래’를 주제로 강연하는 등 보훈 외교에 힘썼다.

카자흐스탄 홍범도 장군 묘역 기념공원에서 헌화하는 우원식 국회의장 (국회의장실 제공)

먼저 우 의장은 홍범도 장군 묘역 기념공원을 찾아 헌화했다. 기념공원은 홍범도 장군 묘역이 있었던 곳으로 2021년 유해 봉환 이후 국가보훈부의 지원을 통해 기념공원과 전시관이 조성된 바 있다.

강연에서 우 의장은 “홍 장군이 돌아가신 지 78년 만에 선진국이 된 조국의 품에 안길 때, 우리 국민들은 ‘이게 진짜 제대로 된 나라다!’라는 감동을 느꼈다”며 유해봉환 후속사업으로 고려극장 개선사업, 홍 장군 기념공원 조성, 전북-크즐오르다 농업기술 교류 사업 등을 강조했다.

우 의장은 강연 도중 노벨문학상 수상소식이 알려진 한강 작가를 카자흐스탄 학생들에게 소개하면서 “K-팝과 드라마뿐 아니라 한국문학에도 관심을 가져달라”고 당부하기도 했다.

우 의장은 강연을 마치면서 홍범도 장군이 연결고리가 되어 나날이 발전하고 있는 한-카자흐스탄 간 에너지·인프라·공급망 분야에서의 활발한 협력, ICT·환경·인적 교류·자동차 분야 협력 가속화 등을 언급하면서 “앞으로도 대한민국 국회의장으로서 우리 기업들이 참여해 양국의 경제발전과 새로운 미래 먹거리를 함께 만들어갈 수 있도록 노력하겠다”고 약속했다.

이날 우 의장은 크즐오르다 고려인 대표 초청 만찬간담회도 개최했다. 만찬간담회에서 우 의장은 “척박한 땅이었던 크즐오르다를 카자흐스탄 쌀 생산의 90%를 담당하는 지역으로 변모시킨 것은 고려인들의 개척정신”이라며 “역경에 굴복하지 않고 미래를 열어간 고려인들이 한-카자흐스탄의 미래를 만들어가는 개척자로서도 소중한 역할을 할 것이라 믿는다”고 말했다.

이 자리에서 고려인 원로 김 례프 선생이 홍범도 장군 묘비를 홍범도 장군기념사업회에 기증하기도 했다. 이는 홍 장군 묘비 원본으로, 김 례프 선생이 30여년간 소중히 보관하고 있다가 홍범도 장군기념사업회 이사장을 역임한 우 의장의 카자흐스탄 방문을 맞아 기증의 뜻을 밝힌 것이다.