[사도=AP/뉴시스] 25일 일본 니가타현 사도 광산 인근 조선인 기숙사 터에서 일본 정부와 별도로 사도 광산 강제동원 한국인 희생자 추도식이 열려 희생자 유족들이 헌화하고 있다. 2024.11.25.

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[서울=뉴시스] 변해정 기자 = 정부가 25일 일본이 주최한 사도광산 추도식을 '보이콧'하게 된 책임이 일본 정부에 있다는 취지의 공식 입장을 처음 내놨다.

일본이 유네스코 세계문화유산 등재 당시 약속과 달리 추도식을 자국 편의대로 끌고왔음을 분명히 한 것으로, 한일 관계의 '과거사 뇌관'이 재부각된 셈이다.

외교부는 25일 이날 출입기자들에게 보낸 문자메시지에서 "정부가 일본 측 사도광산 추도식에 불참하기로 한 데에는 일본 측 추도사 내용 등 추도식 관련 사항이 당초 사도광산 등재 시 합의 수준에 미치지 못한다는 것이 중요한 고려사항이었다"고 밝혔다.

그러면서 "이미 밝힌 대로 일본 측 사도광산 추도식에 불참하고 우리 자체 추도 행사를 개최한 것은 과거사에 대해 일본 측과 타협하지 않겠다는 우리 정부의 확고한 의지의 표현"이라고 거듭 강조했다.

이는 일본 정부 대변인인 하야시 요시마사 관방장관이 한국의 추도식 불참에 유감의 뜻을 표한 데 이어 일본 교도통신이 이쿠이나 아키코 외무성 정무관(차관급)의 과거 태평양전쟁 A급 전범이 합사된 야스쿠니 신사 참배 이력에 대한 사과 정정보도 이후 나온 것이다.

우리 측 추도식 보이콧이 이쿠이나 정무관의 신사 참배 이력때문만은 아니었음을 강조하려는 의도로 읽힌다.

이번에 내놓은 입장은 불참 결정 이후 줄곧 밝혀온 "제반 사정을 고려한 것"이라는 데에서 더 나아가 일본 측에 책임이 있다고 강조한 것으로 해석된다.

일본은 사도광산의 유네스코 세계문화유산 등재라는 목적을 위해 한국에 전시시설 설치와 추도식을 약속했지만, 그 과정에서 진정성을 찾아볼 수 없었다.

사도광산 등재를 위한 기간을 에도시대까지로 한정하려 해 의도적으로 한국인 강제노역 시기를 지우려 한다는 반발을 샀다. 등재 후에는 약속했던 전시물에 '강제'라는 표현을 빼 논란이 빚어졌다.

추도식 정식 명칭은 누구를 추도하는지조차 모를 '사도광산 추도식'으로 정했고, 초청된 한국인 유가족의 숙소·항공편 등 소요 예산은 전액 한국 외교부가 부담토록 했다.

추도사에 강제 동원을 언급하고 정무관 이상의 고위직이 참석하는 성의를 보여줄 것을 줄곧 요구해 왔지만 일본 측은 추도사 관련 협상에서 난색을 보인 것으로 전해졌다. 고위급 참석에 대한 우리 측 요구도 행사 직전에야 확정했다.

이번 사태로 일본의 역사적 인식이 결여된 모순된 태도가 확인되면서 내년 국교정상화 60주년을 앞두고 공들여온 한일 관계에 악재가 될 전망이다.

이번 사태를 역사를 직시하려는 노력 없이 진정한 우호·협력은 불가능하다는 메시지를 던질 계기로 삼아야 한다는 지적도 나온다.

조태열 외교부 장관은 25~26일(현지시각) 이탈리아에서 열리는 주요 7개국(G7) 외교장관 회의 참석 계기 이와야 다케시 일본 외무상과 만날 것으로 전해졌다. 외교부 당국자는 한일 외교장관회담 가능성에 대해 "어떤 형태로든지 현장에서 볼 기회는 있을 것"이라고 말했다.

[니가타=AP/뉴시스]이쿠이나 아키코 일본 외무성 정무관이 지난 24일 니가타현에서 열린 사도광산 노동자 추도식에서 헌화하고 있다. 2024.11.25.

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☞공감언론 뉴시스 hjpyun@newsis.com

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