모하메드 살라 / 사진=GettyImages 제공

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[스포츠투데이 강태구 기자] 리버풀이 '파라오' 모하메드 살라에게 재계약을 제안하지 않고 있다.

골닷컴은 26일(한국시각) "제이미 캐러거는 리버풀이 모하메드 살라가 새로운 계약을 제안받지 못한 것에 실망해 클럽을 떠날 것이라는 사실을 받아들일 것이라고 말했다"라고 보도했다.

리버풀은 지난 24일 영국 사우스햄튼의 세인트 매리스 스타디움에서 열린 2024-2025 프리미어리그(EPL) 12라운드 사우스햄튼과의 원정 경기에서 3-2로 승리했다.

경기 후 살라는 여름에 현재 계약 만료를 앞두고 리버풀과의 계약 협상에 대해 솔직한 상황을 전했다. 살라는 리버풀이 아무런 움직임이 없으며 현재로서는 팀을 떠날 가능성이 더 높다고 밝혔다.

살라는 "12월이 거의 다 되어 가는데 리버풀로부터 잔류 제안을 받지 못했다"라고 전했다.

이어 그는 "내가 수년 동안 클럽에 있었다는 것을 알고 계실 것이다. 이런 클럽은 없다. 그러나 결국 그것은 내 손에 달려 있지 않다. 지금은 12월이고 아직 내 미래에 대해 아무것도 듣지 못했다. 나는 팬들을 사랑한다. 팬들도 나를 사랑한다. 결국은 내 손에 달린 것도 아니고 팬들의 손에 달린 것도 아니다"라고 덧붙였다.

또 살라는 "나는 곧 은퇴하지 않을 것이기 때문에 시즌에 집중하며 경기에 임하고 있고 프리미어리그 우승과 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 우승을 위해 노력하고 있다. 실망스럽지만 두고 봐야 한다"라고 고백했다.

3개월이 지났는데도 아직 협상조차 없다는 것이 살라의 주장이다. 살라는 이번 시즌을 끝으로 리버풀과 계약이 만료된다. 12월 박싱데이가 다가올 정도로 시즌이 어느 정도 흐른 상황인데, 아직도 재계약 제안이 없었다는 건 살라로서는 실망스러울 수 있다.

이미 재계약과 관련하여 한 번 입을 열었었기 때문이다. 살라는 이번 시즌 초 맨체스터 유나이티드 원정에서 3-0 완승을 거둔 뒤 "좋은 여름을 보냈다. 긍정적으로 생각할 수 있었다. 모두가 알다시피 이번이 내가 이 클럽에서 보내는 마지막 해다. 그저 즐기고 싶다. 내년에 무슨 일이 일어날지 지켜볼 것이다. 아직 클럽에서 아무도 재계약에 대해 이야기하지 않았다. 시즌이 끝나면 알게 될 것이다"라며 재계약 협상이 없었다고 말한 바 있다.

해당 발언 이후 리버풀이 살라와 재계약 협상에 나설 것이라는 보도가 나왔고, 유럽 이적시장에 능통한 파브리시오 로마노 기자도 리버풀이 살라를 붙잡기 위해 최선을 다 할 것이라고 전했었다.

살라는 1992년생으로 나이는 들었지만, 여전히 프리미어리그 탑 클래스 기량을 유지하고 있다. 지난 시즌 리그 18골 10도움으로 좋은 활약을 펼쳤고, 이번 시즌은 벌써 10골 6도움이다.

[스포츠투데이 강태구 기자 sports@stoo.com]