러시아 파병 북한군에 사상자가 발생했음을 미 국방부 당국자가 처음으로 확인했다고 미 자유아시아방송(RFA)이 26일(현지시각) 보도했다.

지난달 5일 우크라이나 유력 언론인이 소셜미디어에 북한 군인들이 러시아 쿠르스크 지역에서 훈련받고 있는 모습이라고 주장하며 올린 동영상 갈무리. 소셜미디어 갈무리

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익명의 국방부 당국자는 우크라이나군의 공습에 의해 “러시아 쿠르스크 지역에서 북한군 사상자가 발생했다”고 밝혔다. 그는 그러나 자세한 북한 병력의 피해 규모는 언급하지 않았다.

앞서 사브리나 싱 미국 국방부 부대변인은 미사일 공격으로 러시아 쿠르스크 지역에 있던 북한군 500명이 사망했다는 보도를 확인할 수 없다고 밝혔었다.

반면 미국의 월스트리트 저널 신문은 지난 21일 최근 우크라이나의 러시아 쿠르스크 지역을 겨냥한 미사일 공격 과정에서 북한의 한 고위 장성이 부상했다고 보도했다.

우크라이나 매체 ‘RBC 우크라이나’도 최근 우크라이나군이 지난 20일 영국에서 지원받은 ‘스톰섀도’ 순항미사일로 러시아 쿠르스크 지역을 공격해 18명이 사망하고 33명이 다쳤으며 부상자 중 3명이 북한군이라고 보도했다.

김경호 기자 stillcut@segye.com

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