[허준 편집장]

류광준 과학기술정보통신부 과학기술혁신본부장이 27일 오전 경기도 성남시 분당구 글로벌R&D센터에서 열린'인공지능(AI)안전연구소 개소식' 에서 박수 치고 있다. (사진 오른쪽부터) 김명주 인공지능안전연구소장, 최장혁 개인정보보호위원회 부위원장, 류광준 과학기술정보통신부 과학기술혁신본부장, 염재호 국가인공지능위원회 부위원장, 임종인 사이버특별보좌관. /사진=과기정통부 제공

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과학기술정보통신부는 27일 경기도 판교 글로벌 R&D센터에서 '인공지능안전연구소' 개소식을 개최했다고 밝혔다.

이번 AI안전연구소 설립은 지난 5월 열린 'AI서울정상회의'의 후속조치다. 당시 정상회의에 참여한 10개국 정상은 안전이 책임있는 AI혁신을 위한 핵심요소임을 확인하고, AI안전연구소 설립과 안전한 AI에 대한 글로벌 협력을 강조한 바 있다.

윤석열 대통령도 "대한민국 AI안전연구소 설립을 추진해 글로벌 AI안전성 강화를 위한 네트워크에 동참할 것"이라는 의지를 밝혔다. 과기정통부는 그간 연구소 조직‧예산‧인력‧기능에 대한 면밀한 사전준비를 거쳐 AI안전연구소를 출범하게 됐다.

AI안전연구소는 AI의 기술적 한계, 인간의 AI기술 오용, AI 통제력 상실 등으로 발생하는 다양한 AI위험에 체계적‧전문적으로 대응하기 위한 AI안전연구 전담조직이다. 산‧학‧연 기관이 AI안전분야 연구 협력과 정보 교류를 할 수 있는 대한민국 AI안전연구 허브이자, '국제 AI안전연구소 네트워크' 일원으로 안전한 AI를 위한 글로벌 연대의 책임있는 역할을 수행해 나갈 계획이다.

이를통해 AI안전 분야의 경쟁력있는 기술‧인력을 육성하고, 과학적 연구데이터에 근거한 AI안전 관련정책의 개발‧선진화를 추진한다.

개소식에는 류광준 과기정통부 과기혁신본부장, 염재호 국가AI위원회 부위원장, 이경우 대통령실 AI·디지털 비서관 등 정부 주요인사와 오승필 KT CTO, 오혜연 카이스트 AI연구원장, 이은주 서울대 AI신뢰성 연구센터장, 방승찬 ETRI 원장을 비롯한 AI분야 산∙학∙연 핵심관계자 40여명이 참석하였다.

이날 국가AI위원회 글로벌 자문위원인 AI분야 세계적 석학 요슈아 벤지오 교수는 축사를 통해 "서울선언에 따라 한국정부가 AI안전연구소를 설립하게 된 것을 축하하며, AI안전연구소의 역할로 업계와 협업을 통한 위험 평가방법 연구‧발전 AI안전성 요건 수립 지원 국제협력을 통한 AI안전체계의 상호 조화가 중요하다"고 강조하였다.

아울러, 엘리자베스 켈리 미국 AI안전연구소장은 "대한민국이 AI안전 증진을 위해 보여준 글로벌 리더십과 지원에 깊이 감사하다"며 "韓-美 AI안전연구소가 전세계 동료들과 함께 AI위험을 줄이고 혜택을 극대화하며, 혁신을 촉진하기 위해 공통된 과학적 기준을 구축해 나가자"고 강조하였다.

영국과 일본 AI안전연구소장들도 "대한민국 AI안전연구소 출범을 축하하며, AI기술을 안전하게 만들어 가기 위해 국경을 넘어선 협력을 확대해 나가자"고 전했다.

AI안전연구소 초대소장으로 임명된 김명주 소장은 '연구소 비전 및 운영계획' 발표를 통해 "AI활용으로 발생할 수 있는 제반위험 평가와 이를 예방‧극소화하기 위한 정책‧기술을 개발‧보급하고, 국내‧외 연대를 강화해 나갈 것"이라며 "연구소는 규제기관의 성격이 아니라, 국내 AI기업들이 글로벌 경쟁력을 확보하는데 장애가 되는 위험요소들을 최소화하도록 지원하는 협력기관으로 역할을 하겠다"고 강조하였다.

이어진 '대한민국 AI안전컨소시엄' 협약식에서는 AI분야 국내 대표 산‧학‧연 기관 총 24곳이 참여한 가운데, AI안전에 관한 정책연구, 평가, 연구개발의 상호협력을 위한 업무협약(MOU)을 체결하였다.

AI안전연구소와 컨소시엄 참여기관이 함께 AI안전 프레임워크(위험 식별‧평가‧완화) 연구‧개발‧실증, AI안전관련 국제규범 대응 등 정책연구, AI안전관련 기술 협력 등을 중점적으로 추진할 계획이다.

유상임 과기정통부 장관은 "AI안전은 지속가능한 AI발전의 전제로 AI분야에 종사하는 우리 모두가 함께 해결해 나가야할 가장 큰 도전과제"라며 "지난 영국 AI안전성 정상회의와 AI서울정상회의 이후, 불과 1년 만에 미국, 영국, 일본, 싱가포르, 캐나다 등 주요국이 모두 AI안전연구소를 설립하는 등 전례없이 기민하고 체계적인 국제 AI안전 협력체계가 구축되고 있다"고 강조했다.

이어 유 장관은 "우리도 AI안전연구소를 중심으로 산‧학‧연 연구역량을 결집해 AI안전의 기술‧정책적 역량을 조속히 확보해 대한민국 AI산업 혁신을 촉진할 튼튼한 안전기반을 구축해 나가야 한다"며 "글로벌 AI안전 연대의 주도적인 역할을 수행해 아태지역을 대표하는 AI안전 연구허브로 발전해 나갈 수 있도록 적극 지원하겠다"고 덧붙였다.

허준 기자 joon@techm.kr

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