조태열 외교부 장관(사진)이 27일 일본 사도광산 추도식 불참 사태를 두고 “결과적으로 그렇게 된 데 대해 책임을 통감한다”고 밝혔다. 조 장관은 이날 이탈리아에서 열린 주요 7개국(G7) 외교장관회의에 참석한 뒤 귀국하는 길에 기자들과 만나 외교 실패라는 지적에 대해 “(일본의 약속) 이행이 제대로 되지 않은 것에 대해 유감스럽다”고 했다.

앞서 정부는 지난 7월 세계유산위원회에서 사도광산의 유네스코 세계문화유산 등재에 반대하지 않기로 일본과 합의했다. 대신 일본은 강제동원 조선인 노동자들의 역사를 알리는 전시물을 설치하고, 추도식을 매년 개최키로 약속했다. 그러나 정부는 지난 24일 일본 측 주최로 열린 추도식에 불참했다.

이에 따라 정부가 지난 7월 협상 때부터 제대로 대응하지 못했다는 비판이 제기되고 있다. 이에 조 장관은 “협상의 문제가 아니고 일본이 한국과 국제사회에서 한 약속을 제대로 이행했느냐 못했느냐에 대한 판단의 문제”라고 말했다. 그는 그러면서 “앞으로 세계유산위원회에서 합의 이행 문제를 계속 제기하고 (일본에) 성실한 이행을 촉구해나갈 생각”이라고 했다.

조 장관은 전날 이와야 다케시 일본 외무상과의 약식회담에서 유감을 표명했다고 밝혔다. 그는 “이와야 외무상에게 우리가 왜 불참하게 됐는지 그 결정의 배경과 이유에 대해서 상세히 설명했다”며 “당연히 유감 표명을 했다”고 말했다. 이와야 외무상은 일본 정부 대표로 추도식에 참석한 이쿠이나 아키코 외무성 정무관의 야스쿠니신사 참배 이력이 사실이 아니라는 교도통신의 정정보도가 있었다고 말했다고 한다. 그러나 조 장관은 이쿠이나 정무관의 이력이 “우리가 불참을 결정하는 그렇게 중요한 요인이 아니었다”고 설명했다고 전했다.

정희완 기자 roses@kyunghyang.com

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