정회열 동원대 야구팀 감독(왼쪽)과 그의 아들 정해영 KIA 타이거즈 투수가 지난 26일 KBO시상식에서 미소를 짓고 있다. 김효경 기자

<이미지를 클릭하시면 크게 보실 수 있습니다>

‘KIA 타이거즈 정해영 선수 가족’.

정회열(56) 동원대 감독은 가슴에 달린 이름표를 보며 환하게 웃었다. 나란히 선 아들 정해영(23)의 얼굴에도 미소가 가득했다. 31년 만에 부자(父子) 한국시리즈 우승을 이룬 두 사람에게 2024년은 최고의 한 해가 됐다.

정해영은 올해 53경기에 등판해 2승 3패 1홀드 31세이브, 평균자책점 2.49를 기록했다. 2020년 1차 지명으로 KIA에 입단한 정해영은 4월 24일 키움 히어로즈전에선 최연소 100세이브도 달성했다. 한국시리즈에서도 3경기에 등판해 단 1점만 내주면서 KIA의 뒷문을 든든히 지켰다.

26일 KBO 시상식에서 세이브상을 받은 정해영은 “한 번 상을 받은 것으로 만족하지 않고, 두 번 세 번 받을 수 있도록 하겠다. 세이브는 내 힘만으로 되는 기록이 아니다. 투수와 야수가 힘을 합쳐야 이룰 수 있는 기록”이라고 말했다.

정해영은 특히 우승을 확정지은 한국시리즈 5차전에 마지막까지 마운드를 지키며 우승을 확정한 뒤 포수 김태군과 힘찬 포옹을 했다.

31년 전인 1993년 정해영의 아버지 정회열 감독도 우승의 기쁨을 누렸다. 그해 한국시리즈에서 KIA의 전신인 해태 유니폼을 입고 마스크를 쓴 포수 정회열은 우승이 확정된 뒤 마운드로 뛰어가 투수 선동열과 부둥켜안고 기뻐했다.

정 감독은 “선수 시절 시상식에 참석한 건 한 번뿐이다. 아들 덕분에 이렇게 큰 무대에 올 수 있어서 기분이 참 좋다. 아들에게 고마울 뿐”이라고 했다. 정해영은 “아버지가 좋아하시니까 나도 좋다”고 했다.

아버지는 항상 조심스러웠다. 아들이 초등학교 4학년 때 야구를 시작하겠다고 했을 땐 반대하진 않았지만, 아들의 공을 받아주지 않았다. 아들이 입단 당시 KIA 전력분석 코치로 일하던 정 감독은 “해영이가 실력으로 성공하길 바란다”고 했다.

정해영은 프로 입단 초기만 해도 ‘정회열의 아들’로 스포트라이트를 받았지만, 곧 KIA의 소방수로 자리 잡았다. 정회열 감독은 “해영이가 프로에 데뷔했을 때 오늘 같은 장면을 꿈꿨다. 아들이 참 대견하다”며 흐뭇해했다.

데뷔 5년 만에 세이브왕에 올랐지만, 과정이 순탄하진 않았다. 2년 연속 30세이브를 올리며 승승장구하다가도 구속이 떨어져 힘들어하기도 했다. 아버지는 마무리 투수의 고충을 누구보다 잘 안다. 정 감독은 “자기 의지와 관계없이 앞에 던진 투수들의 좋은 기록을 말아먹을 수 있다. 어마어마한 스트레스인데 아들이 잘 이겨내서 뿌듯하다”고 했다.

정해영은 “우승도 했으니 아버지께 차나 시계를 선물해드리려고 한다. 차는 당연히 KIA 자동차일 것”이라고 말했다.

김효경 기자 kaypubb@joongang.co.kr

▶ 중앙일보 / '페이스북' 친구추가

▶ 넌 뉴스를 찾아봐? 난 뉴스가 찾아와!

ⓒ중앙일보(https://www.joongang.co.kr), 무단 전재 및 재배포 금지