김태열 전 소장 재소환... 혐의 보강 차원
'창원산단 개입 의혹' 시·도청 압수수색
여론조사 의혹 등 함께 강제수사 본격화

'정치 브로커' 명태균(왼쪽 사진)씨와 김영선 전 국민의힘 의원이 14일 구속 전 피의자 심문을 받기 위해 경남 창원시 성산구 창원지법에 출석하고 있다. 연합뉴스

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'윤석열 대통령 부부 공천 개입 의혹'의 핵심인 명태균씨와 김영선 전 국민의힘 의원을 '공천 대가 금품' 관련 혐의로 우선 기소하기 위해 검찰이 사실관계를 정리하는 수순에 돌입했다. 아울러 검찰은 △공천 개입 △여론조사 △창원 산단 등 다른 의혹에 대해서도 잇따라 강제수사에 나섰다.

창원지검 전담수사팀(팀장 이지형 차장검사)은 29일 김태열 전 미래한국연구소장을 정치자금법 위반 혐의 피의자 신분으로 소환조사했다. 검찰은 김 전 소장이 2022년 지방선거를 앞두고 경북 고령군수 예비후보 배모씨, 대구시의원 예비후보 이모씨에게 각각 1억2,000만 원씩을 직접 건네받은 것으로 보고 있다.

이 돈에 대해 김 전 소장은 "명씨가 시켜 받아왔으며, 공천 대가였다"는 입장인 반면 명씨와 배씨·이씨는 "단순 대여금"이라고 맞서고 있다. 앞서 수사팀은 21일 김 전 소장과 배씨·이씨를 불러 3자 대질 조사를 벌였지만 양측 진술이 엇갈린 것으로 알려졌다. 검찰은 대질 나흘 뒤 두 예비후보를 추가 소환조사하고, 이날 김 전 소장을 다시 불러 사실관계를 확인한 것으로 보인다.

수사팀은 이날 명씨도 불러 조사했다. 명씨가 김 전 의원의 공천을 도와준 대가로 세비의 절반을 매달 받아 챙겼다는 혐의 중심으로 추가 진술을 받았다고 한다. 김 전 의원은 구속된 후 지난주 한 차례 조사 외엔 추가로 조사를 받진 않은 것으로 파악됐다. 검찰은 이들을 내달 3일 김 전 의원의 구속 기한 종료에 맞춰 함께 재판에 넘길 전망이다. 앞서 명씨는 26일 구속적부심을 청구했지만 기각돼 구속만기는 내달 5일로 늦춰졌다. 적부심 청구에 따라 법원이 서류와 증거물 등을 접수한 때부터 결정 후 검찰청에 반환할 때까지 기간은 구속 기간에 산입되지 않는다.

검찰은 명씨와 관련해 제기된 다른 의혹을 확인하기 위해 관련 자료를 확보하는 수순에도 돌입한 상태다. 수사팀은 27일부터 전날까지 이틀간 서울 여의도 국민의힘 중앙당사와 의원회관에 위치한 기획조직국·기획조정국을 압수수색했다. 명씨 개입 의혹이 제기된 2022년 지방선거·재보선 당시 7곳의 공천 심사 과정이 담긴 자료 등을 확보한 것으로 전해졌다.

검찰은 김 전 의원의 공천 심사 및 당무감사 관련 자료를 분석, 당시 공천의 적절성 등을 따져볼 계획이다. 최근 공개된 미래한국연구소 직원 강혜경씨와 명씨 간 2022년 4월 통화 녹취에는 "이준석(당시 당대표)이가 '공표조사나 비공표라도 김지수(당시 더불어민주당 후보)를 이기는 걸 가져와라, 그럼 전략공천 줄게' 이러네"라거나 "여론조사 하나 가라(가짜)로 만들어야 되는데 잘 들어요"라며 여론조사 결과를 꾸며낸 정황이 포함돼 있다. 이후엔 명씨 연루 의혹이 제기된 경남·강원지사와 포항·거제시장 후보 공천 과정도 확인할 방침이다.

검찰은 '창원 제2국가산업단지' 관련 의혹도 겨누고 있다. 수사팀은 이날 창원시청 감사관실과 산단 업무 주무부서, 경남도청의 산단 업무 주무부서 등을 압수수색해 창원 제2산단 선정 과정에 대한 자료를 확보했다. 명씨가 2022~2023년 김 전 의원의 지역구(창원의창)에 산단이 유치되는 과정에 관여했고, 주변인들에게 예정지 정보를 유출해 인근 땅을 사도록 했다는 의혹이 제기됐기 때문이다.

강지수 기자 soo@hankookilbo.com
정준기 기자 joon@hankookilbo.com