중국 공산당 산하 신문사 소속 고위 언론인이 간첩 혐의로 징역 7년을 선고받았다고 로이터통신과 일본 교도통신이 29일 보도했다.

둥위위 전 광명일보 논설 부주필. [사진 = 연합뉴스]

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중국 베이징 제2중급인민법원은 이날 공산당 기관지 광명(光明)일보의 전 논설 부주필 둥위위(62·董郁玉)에게 징역 7년을 선고했다고 익명을 요구한 그의 가족이 밝혔다. 판결 당일 법원 주변은 경찰차 7대와 경찰 인력들이 지키고 있었고, 취재진의 접근은 차단됐다.

앞서 둥 전 부주필은 지난 2022년 2월 베이징 둥청구 노보텔 신차오 호텔 식당에서 점심을 먹던 중 동석했던 일본 외교관과 함께 체포됐다.

일본 외교관은 조사받은 뒤 몇 시간 뒤 석방됐지만, 둥 씨는 중국 검찰에 의해 간첩 혐의로 기소된 뒤 베이징 교도소에 수감된 채 간첩 혐의 특성상 비공개 재판을 받았다.

베이징대 법학원을 졸업한 그는 1987년 중국 공산당 중앙선전부가 발행하는 광명일보에 입사한 뒤 언론인으로 활동했다. 1989년 천안문 사태 때 시위에 가담했다가 체포돼 1년간 노역을 했고, 이후 신문사로 복귀한 것으로 알려졌다. 이후 시진핑 중국 국가주석에 대한 직접 비판은 삼가면서 자유주의적 성향에서 중도적 개혁을 옹호하는 칼럼을 써왔다.

이후 미국 하버드대와 일본 게이오대·홋카이도대에서 방문 연구원으로 일하며 미국·일본의 외교관, 언론인, 학자들과 폭넓은 교류를 해 온 것으로 알려졌다.

둥 씨는 다루미 히데오 전 주중 일본대사와 막역한 사이로, 2021년 춘제(春節·중국의 설) 때 그의 집에 초대받기도 했다고 교도통신은 전했다.

둥 씨의 가족은 성명을 통해 "둥 씨는 스파이도 아니고 외국 공작원으로 활동한 적도 없다"며 혐의 날조 가능성을 제기했다. 언론 및 시민 단체들도 둥 전 부주필이 동료들에게 존경받는 유능한 언론인이었다며 석방을 탄원했다.

국제 비정부기구(NGO) 언론인보호위원회(CPJ)의 베리이 아시아 프로그램 매니저는 로이터에 "외교관과 교류는 언론인의 일 가운데 하나"라면서 "간첩 혐의 같은 거짓 및 부당한 혐의로 언론인을 투옥하는 것은 정의를 우롱하는 것"이라고 말했다.

이와야 다케시 일본 외무상은 이날 정례 기자회견에서 중국 법원이 판결문에서 외무성 정보 담당 조직을 스파이 조직으로 간주했다는 질문에 "이 단계에서 정부가 언급할 것은 없다"면서도 "우리나라(일본) 재외 공관에서 외교 활동은 외교관으로서 정당한 업무를 하는 것으로 인식하고 있다"고 반박했다.

김희윤 기자 film4h@asiae.co.kr
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