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(엑스포츠뉴스 장인영 기자) 밴드그룹 FT아일랜드 리더 이홍기의 '쉴드'는 예견된 것이었을까.

서울 강남경찰서는 29일 최민환의 성매매처벌법 위반 및 강제추행 혐의를 인정할 증거가 충분치 않다며 증거불충분에 따른 무혐의로 판단해 검찰 불송치 결정을 내렸다.

최민환의 전처인 율희는 최근 개인 유튜브 채널을 통해 이혼 과정과 갈등을 해명하는 과정에서 최민환의 성매매 업소 방문을 주장하며 녹취록을 공개했다. 뿐만 아니라 율희는 최민환이 가족들 앞에서 몸을 만진다거나 술에 취해서 가슴에 돈을 꽂는 등의 행위를 했다고도 말했다.

성매매 정황이 의심되자 누리꾼들이 경찰에 고발한 것. 그간 침묵을 고수하던 최민환은 무혐의가 확정된 후 개인 SNS에 "경찰조사를 통해 혐의가 없다는 사실이 밝혀진 후에 정의 입장을 전하는 것이 맞다고 생각했다"며 "상대(율희)의 일방적인 주장과 허위사실, 수많은 왜곡된 추측들이 마치 사실인 것처럼 퍼진 상황에서 제가 어떠한 결과도 없이 섣불리 입장을 밝히는 것이 오히려 상황을 악화시킬 수 있다고 생각했다"고 밝혔다.

또한 "세 아이를 위해서라도 상황정리를 잘 해야겠더라. 제 행동으로 실망시켜 드린 점 진심으로 고개숙여 사과드린다. 앞으로는 더 책임감 있고 성숙한 모습 보여드릴 수 있도록 최선을 다해 노력하겠다"고 전했다.

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이처럼 떳떳해 보이는 최민환의 모습은 어쩐지, 그를 쉴드치던 이홍기를 떠오르게 만든다. 최민환은 율희의 폭로가 불거졌을 당시 팬 커뮤니티 플랫폼 위버스에 "둘의 사생활이었고 이렇게 되어버렸지. 잘못한 건 인정하고 머리 숙여 사과해야지. 그래도 우리 모두 너무 쉽게 다 믿지는 말아야지"라는 내용의 글을 올렸다.

또한 '성매매 업소 밥 먹듯이 간 사람의 앞길을 응원하고 싶어하는 사람은 아무도 없다'라는 한 팬의 실망감 섞인 댓글에 이홍기는 "성매매가아니고 성매매 업소가 아니라면? 지금 하는 말 책임질 수 있어?"라는 댓글을 남기기도 했다.

이번 논란으로 인해 최민환은 현재 FT아일랜드에서 활동을 잠정 중단했다. 꾸준히 '최민환'을 찾던 이홍기의 목소리가 닿았을까. 최민환의 복귀도 머지않아 이뤄질 것으로 보인다.

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하지만 율희는 폭로 당시 "지금 놀러가고 싶은데 갈 곳 있나? OO에는 아가씨가 없대요. 대기가 엄청 길대요" 등의 말을 하는 최민환의 녹취록을 공개했다. 무혐의 결과를 받아든 최민환이지만 대중들의 시선은 여전히 곱지 않다. 풀어야 할 실타래들이 아직 남아 있다.

바로 양육권 문제다. 이혼 당시 세 아이에 대한 양육권은 최민환이 갖기로 합의했으나, 율희는 녹취록 공개 이후 서울가정법원에 친권과 양육권 변경과 위자료, 재산분할을 위한 조정신청을 냈다.

율희의 법률대리인을 맡고 있는 법무법인 숭인 양소영 대표 변호사는 무혐의 처분이 결정된 후 한 매체와의 인터뷰를 통해 "해당 사건은 (조정신청에) 결정적인 사유가 아니"라며 "율희 측에서 고발한 것도 아니"라고 이야기했다.

그러면서 양 변호사는 "만약 율희가 처벌을 원했다면 적극적으로 수사에 임했을 거다. 해당 사안은 (양육권 등 조정 신청에) 결정적인 사유가 아니다"라고 설명했다.

사진=엑스포츠뉴스 DB, 율희 채널

장인영 기자 inzero62@xportsnews.com