[아이뉴스24 김효진 기자] 겨울철에는 난방비 고민이 커지기 마련이지만, 난방에 소홀해서는 안 될 것으로 보인다. 에너지 비용 부담에 따른 추위 노출이 심혈관질환 발생 위험을 높일 수 있음을 보여주는 연구 결과가 새롭게 제시됐기 때문이다.

이미지는 기사와 무관. [사진=픽사베이]

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30일 서울의대 휴먼시스템의학과 윤형진 교수, 연세의대 예방의학교실 김경남 교수, 경상국립대 정보통계학과 김수환 교수, 강북삼성병원 박유진 데이터사이언티스트 공동 연구팀은 국내 난방 에너지 가격의 변화가 겨울철 심혈관질환으로 인한 입원에 미치는 영향을 분석한 결과 연관성이 관찰됐다고 밝혔다.

연구팀은 2012년 1월부터 2017년 2월까지 전국 16개 시도에서 발생한 심혈관질환 입원 및 사망 빅데이터(595만8617건)를 이용, 겨울철 에너지 가격의 변화에 따른 한파의 영향을 분석했다.

그 결과 한파로 인한 심혈관질환 입원 위험은 천연가스 가격이 지속해 증가하던 기간(2012년 1월~2014년 12월)이 천연가스 가격이 지속해 감소하던 기간(2015년 1월~2017년 2월)에 비해 1.71배 높은 것으로 추산됐다.

천연가스 가격이 증가하는 시기에는 사용량을 줄여 난방비를 유지하고, 천연가스 가격이 감소하는 시기에는 에너지 사용이 늘어나는 소비 패턴이 나타난 결과다. 이는 겨울철 난방이 심혈관질환 발생 위험을 낮추는 데 중요하다는 주장을 뒷받침한다.

윤형진 교수는 "바깥 기온이 낮더라도 실내 온도가 적정하면 심혈관질환 발생 위험이 많이 감소할 수 있다는 점을 천연가스 가격을 간접 지표로 삼아 증명한 첫 연구"라고 설명했다.

이어 "심혈관질환은 전 세계적으로 사망원인 1위이고, 국내에서도 암에 이어 사망원인 2위에 해당하는 질환"이라며 "취약계층은 난방비 부담으로 날씨가 추워도 난방을 충분히 하지 못하고, 그 결과 한파 등으로 인한 심혈관질환 위험에 적절하게 대응하지 못할 가능성이 높은 만큼 에너지 관련 정책 수립 시 중요하게 고려할 필요가 있다"고 했다.

/김효진 기자(newhjnew@inews24.com)

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