기업 규모별 '긴축경영' 응답 추이(2016~2025년 경영계획). /사진제공=한국경영자총협회

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내년 경영계획을 수립한 기업 중 절반 가까이가 경영계획 기조를 '긴축경영'으로 계획하는 것으로 조사됐다. 규모가 큰 기업일수록 투자와 채용을 줄이겠다는 응답이 더 많아 인건비를 비롯한 인력운영에 큰 부담을 체감하고 있는 것으로 풀이된다.

1일 한국경영자총협회이 30인 이상 기업 239개사 최고경영자(CEO)와 임원을 대상으로 실시한 '2025년 기업 경영전망 조사'에 따르면 2025년 경영계획을 수립한 기업 중 내년 기조를 '긴축경영'이라고 응답한 비중은 49.7%로 2019년 조사(50.3%) 이래 6년 만에 최대치를 기록했다. '현상 유지'는 28.0%, '확대경영'은 22.3%로 집계됐다.

특히 규모가 큰 기업일수록 긴축경영하겠다는 응답이 더 많았다. 300인 이상 규모 기업에서는 긴축경영 응답이 61%로 나타나 300인 미만(45.7%)보다 15.3%포인트 높았다. 300인 이상 기업의 긴축경영 응답은 2016년 조사(66.7%) 이후 9년 만에 가장 높았다.

내년 투자계획은 '올해(2024년)보다 축소' 응답이 39.5%로 가장 높았고 '올해 수준' 35.0%, '투자 확대' 25.5%로 집계됐다. '투자 축소' 응답은 300인 이상 기업(58.5%)이 300인 미만 기업(32.8%)보다 25.7%포인트 높았다. 채용계획의 경우 '올해(2024년) 수준'이라는 응답이 44.6%로 조사됐다. 이어 '채용 축소' 36.9%, '채용 확대' 18.4%로 순이었다. '채용 축소' 응답은 300인 이상 기업(53.7%)이 300인 미만 기업(31.1%)보다 22.6%포인트 높았다.

내년 기조를 긴축경영으로 응답한 기업의 구체적인 시행계획은 복수응답 기준 '전사적 원가절감'(66.7%) 응답이 가장 많았다. 그다음으로 '인력운용 합리화'(52.6%), '신규투자 축소'(25.6%) 순이었다. 내년 기업 경영상 주된 애로 요인으로는 '내수 부진'(66.9%)과 '인건비 부담 가중'(64.0%) 응답이 상대적으로 높았고 '미국·중국 등 주요국 성장세 둔화'(19.7%), '글로벌 보호무역주의 확산'(16.3%) 순으로 나타났다.

경총 관계자는 "모두 대기업(300인 이상)이 중소기업(300인 미만)보다 높게 나타난 것은 최근 어려운 경제환경에 대해 대기업이 매우 엄중하게 판단하고 있음을 반영한 결과"라고 밝혔다.

트럼프 2기 정부 정책 방향이 한국 경제에 부정적인 영향을 미칠 거라는 전망이 더 많았다. 응답기업의 82.0%가 '보호무역주의 강화 등으로 수출의존도가 높은 우리 경제에 전반적으로 부정적 영향이 더 클 것'이라고 답했다. '대중 견제에 따른 반사이익, 한·미 협력 강화 등으로 한국 경제에 전반적으로 긍정적 영향이 더 클 것'이란 응답은 7.5%에 그쳤다.

국내 경기 회복세가 본격화되는 시점에 대해서는 '2026년 이후' 응답이 59.8%, '2025년 하반기'가 28.0%로 나타났다. 기업들이 전망한 내년 한국 경제성장률은 평균 1.9%로 집계됐다. 한국은행은 1.9%, KDI와 IMF는 2.0%를 전망했다.

하상우 경총 경제조사본부장은 "내수부진, 높은 인건비 부담과 함께 보호무역주의 확산 등 대외 불확실성까지 더해지면서 기업, 특히 대기업들의 긴축경영 기조가 크게 높아졌다"며 "내년도 경기상황이 크게 개선되기는 어려울 것으로 전망되는 만큼 기업이 투자를 확대할 수 있는 유인 마련이 시급하다"고 제언했다.

그러면서 "일률적 정년연장 같이 노동시장 현실을 간과하고 기업에만 과도한 부담을 부과하는 정책이나 글로벌 스탠다드를 넘어서는 과도한 지배구조 규제 같은 기업 활동을 위축시키는 정책은 지양해야 한다"고 강조했다.

강주헌 기자 zoo@mt.co.kr

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