한동훈 국민의힘 대표가 지난달 28일 국회에서 열린 최고위원회의에서 발언하고 있다. 박민규 선임기자

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오는 10일 ‘김건희 여사 특검법’ 재표결을 앞두고 한동훈 국민의힘 대표와 친한동훈(친한)계를 중심으로 기류변화 신호가 계속되고 있다. 당원게시판 논란으로 코너에 몰린 한 대표가 국면 전환용으로 이를 활용한다는 해석이 나오자 친한계는 “‘공포탄’은 아니다”라며 실제 고심 중이라고 전했다. 특검이 통과되면 한 대표 역시 정치적 타격이 적지 않은 만큼 실제 특검법을 수용할 가능성은 낮다는 관측이 많다.

친한계 인사들은 김건희 특검법 수용 여부를 두고 거듭 모호한 입장을 밝히고 있다. 친한계 핵심 관계자는 1일 기자와의 통화에서 “(한 대표가 특검을 수용할)가능성이 높지는 않다”면서도 “명태균씨 수사 상황을 예의주시해 최종 결정할 것”이라고 말했다. 수사에서 김 여사의 공천개입 여부가 드러나는지를 보고 판단하겠다는 취지다. 한 친한계 의원도 통화에서 “특검을 통과시켜야 한다는 의견과 막아야 한다는 의견이 공존한다”며 “한 대표의 스탠스가 ‘공포탄’은 아니다”라고 말했다. 또다른 친한계 핵심인사는 통화에서 “(재표결이 이뤄지는 10일까지) 열흘간 지켜봐야 할 것 같다”고 말했다.

이같은 입장은 한 대표의 뜻에 따른 것으로 보인다. 한 대표는 최근 참모들에게 오는 10일 국회 본회의에서 재표결될 김 여사 특검법 수용 여부를 두고 “미리 말씀드리지 않겠다”고 말했다고 한다. 언급 자체를 자제하자는 취지라고 한 친한계 핵심관계자는 설명했다. 한 대표는 지난 28일에는 ‘부당한 당대표 흔들기를 막기 위한 카드로 김 여사 특검(수용)도 고려해 볼 필요가 있다’고 주변에 말했다는 한국일보 보도에 대해 “제가 말한 건 아니다”라고 밝혔다. 특검법 수용 불가 입장을 밝히던 데서 메시지 방향을 바꾼 것으로 해석됐다.

모호한 입장 표명에는 당원게시판 논란과 관련해 친윤석열(친윤)계의 공격을 멈추게 하려는 의도가 깔렸다는 분석이 나온다. 친한계는 한 대표를 앞장 서서 비판한 김민전 최고위원, 권성동 의원 등 친윤계 배후에 대통령실이 있다고 보고 있다. 실제 이 같은 압박 전략은 유효했던 것으로 보인다. 추경호 원내대표는 지난 28일 의원총회에서 당원게시판 관련 논쟁을 자제하자고 당부했고, 원내에서 당원게시판 관련 언급은 다소 잦아든 분위기다.

다만 여권에서는 한 대표가 특검법을 수용하거나 친한계가 재표결에서 대거 이탈할 가능성은 낮다는 분석이 많다. 여당 공천개입 의혹이 수사 대상에 포함된 특검법이 통과될 경우 대통령실은 물론 여당도 타격을 입을 수 있기 때문이다. 한 대표도 ‘배신자 프레임’에서 자유로울 수 없게 된다. 한 친한계 의원은 “특검법이 통과되면 여권이 공멸한다”며 “야당에서 곧바로 한동훈 특검을 발의할 것”이라고 했다. 다른 당 지도부 인사도 “특검은 수사 범위가 늘어날 수 있기 때문에 당에도 위험하다”며“(한 대표가 특검을 수용하지 않도록) 단도리(단속)할 것”이라고 했다.

국민의힘 당대표를 지낸 이준석 개혁신당 의원은 지난달 30일 CBS 라디오에서 “민주당이 표결하기 전에는 한동훈 우쭈쭈 하지, 나중에 가서 신경쓰겠나”라며 “한 대표가 그렇게(수용) 할 리가 없다고 생각한다”고 말했다. 그는 “특검 표결에서 찬성을 던지고 판을 엎으려면 나가서 교섭단체를 만들 정도의 계획이 있어야 된다”며 “탄핵(으로 가는) 표결이 나면 완전히 배신자 프레임에 걸린다”고 했다.

특검법 수용 여부와 별개로 한 대표가 특검을 대통령실 압박카드로 이용하는 것에 대한 비판도 적지 않다. 추 원내대표는 이날 기자간담회에서 “집권여당의 당대표가 (특검 같이) 엄중한 사안을 카드로 이용한다고 말했다고 생각하지 않는다”며 “꿈에서라도 그렇게 생각하고 싶지 않다”고 말했다. 김웅 전 의원은 지난달 30일 CBS 라디오에서 “특검을 할 것이냐 말 것인냐는 옳으냐 그르냐의 문제지 당원게시판 문제를 돌파하는 수단으로 하면 정치 지도자나 리더로서 자질이 있는지 의문스럽다”고 말했다.

유설희 기자 sorry@kyunghyang.com, 민서영 기자 mins@kyunghyang.com, 이보라 기자 purple@kyunghyang.com

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