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더불어민주당이 명태균씨가 실질적으로 운영한 것으로 알려진 미래한국연구소가 여론조사업체에 ‘윤석열 대통령 부인인 김건희 여사에게 돈을 받아 미수금을 갚겠다’고 작성해준 채무이행각서를 1일 공개했다. 대선 이후인 2022년 7월31일 작성된 이 각서는 창원지검 전담수사팀이 확보해 조사중이라고 앞서 한겨레가 보도했다.

이날 민주당이 공개한 각서를 보면, 명씨가 운영한 미래한국연구소는 여론조사업체인 피플네트웍스리서치(PNR·피엔알)에 2022년 12월31일까지 미수금 6160만원 변제를 약속하며 변제가 안될 경우, 피엔알이 미래한국을 사기 혐의로 고소·고발하더라도 이의를 제기하지 않겠다고 약속했다. 특히 미래한국연구소는 “(대선 전) 미래한국에서는 윤 대통령 후보의 부인인 김건희에게 돈을 받을 게 있으며, 대선중이라서 받는 게 어려우니 대선 이후 김건희에게 돈을 받아 미수금을 모두 변제하겠다고 약속”했으나 “김건희 관련 내용은 허위이며 미래한국은 피엔알(피플)에게 변제 약속을 지키지 못하고 있다”고 적었다.

윤석열 대통령, 김건희 여사, 명태균씨. 한겨레 자료사진

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원래 피엔알은 명씨 소개로 2021년 말 허경영씨의 국가혁명당 홍보 에이알에스(ARS) 사업을 맡았는데, 미래한국연구소로부터 받을 여론조사 비용(미수금)을 대행비(소개비)로 상계하려 했지만 연구소 요구에 따라 대행료를 송금했다고 한다. 이에 따라 미래한국연구소가 소개비 6215만원을 송금받았으나, 피엔알에 건네야 할 미수금은 ‘대선 이후 김건희에게 받아 갚겠다’고 약속했다는 게 각서의 주요 내용이다.

이 각서는 미래한국연구소에서 일했던 이 사건 핵심 제보자 강혜경씨 명의로 작성됐는데, 검찰 조사에서 강씨는 ‘2022년 3월부터 피엔알 쪽이 여론조사 비용 등을 달라고 독촉했고 그때마다 명씨가 김 여사에게 받을 돈이 있으니 그 돈을 받으면 갚겠다는 식으로 말을 했다’고 진술한 것으로 알려졌다. 하지만 계속 채무상환이 이뤄지지 않자 강씨가 각서를 써줬고, 명씨가 이런 사실을 나중에 알고 ‘왜 개인적으로 각서를 써줬냐’며 강씨를 질책했다고 한다.

민주당은 “실제로 대선 직후 명씨가 돈을 받으러 (윤 대통령 부부 자택인) 아크로비스타에 방문했던 것도 사실로 확인됐다”며 “근거는 추후 공개하겠다”고 했다. 또 “조사하는 쪽(피엔알)에서 윤 후보쪽, 심지어 김건희 여사로부터 돈(비용)을 받는 것으로 알고 있었던 것”이라고 덧붙였다.

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고경주 기자 goh@hani.co.kr