12일 오전 서울역에서 시민들이 윤석열 대통령 담화를 TV로 보고 있다. 연합뉴스

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윤석열 대통령이 12일 대국민담화에서 중국을 거론한 걸 두고 중국 내 반발이 커지고 있다. 윤 대통령은 중국인이 연루된 간첩 사건을 직접 거론했는데, 일각에선 윤 대통령이 자신에 대한 탄핵 여론을 분산시키려는 의도라는 주장도 나온다.

중국 관영 영자지 글로벌타임스는 13일 “윤 대통령이 대국민 담화에서 중국은 언급한 건 관심을 외부로 돌리기 위한 것일 수 있다”고 보도했다. 국가 안보가 위협받고 있다는 주장으로 비상계엄 선포의 정당성을 만들어내려는 전략이라는 분석이다.

윤 대통령은 전날 담화에서 야당이 외국인의 간첩 행위를 간첩죄로 처벌할 수 없도록 형법 개정을 막고 있다며 중국인 연루 사건을 예로 들었다. 또 “중국산 태양광 시설들이 전국의 삼림을 파괴할 것”이라는 주장도 펼쳤다.

지난달 15일 한·중정상회담에 앞서 시진핑 중국 국가 주석과 악수하는 윤석열 대통령. 김현동 기자

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이와 관련해 둥샹룽(動向榮) 중국사회과학원 연구원은 “중국을 왜 그렇게 공격적으로 비판했는지 의도가 불분명하다”면서 “중국에 대한 발언은 논리적으로 근거가 없다”고 글로벌타임스와의 인터뷰에서 주장했다. 그는 “윤 대통령의 정치적 미래는 스스로 통제 가능한 상황에서 벗어났기 때문에 한국의 정치 상황을 면밀히 봐야 한다”고 덧붙였다.

한반도 전문가인 정지융(鄭繼永) 중국 푸단(復旦)대 한반도연구센터 주임은 “탄핵 압박이 거세지는 상황에서 국가 안보 위협을 거론하면서 우파 세력을 결집하고 탄핵에 대한 대중의 관심을 돌리기 위한 것”이라고 풀이했다.

관영 신화사의 시사지 『환구(環球)』의 류훙쭤(劉洪昨) 전 부총편집이 운영하는 SNS ‘뉴탄친(牛彈琴)’ 역시 윤 대통령 발언을 언급하며 “이른바 ‘중국 간첩’을 내세우는 건 책임 있는 지도자의 행동이 아니다”고 꼬집었다.

이어 “결국엔 중국에서 핑계를 찾기 시작했다”며 “그의 발언은 정말 헛소리”라고 비판했다. 그뿐만 아니라 “상황이 이 지경인데도 억지를 부리며 야당 탓만 하고 중국에까지 구정물을 끼얹고 있다”는 원색적인 표현도 사용했다.

12일 마오닝 중국 외교부 대변인이 정례 브리핑을 진행하고 있다. 사진 중국 외교부 홈페이지 캡처

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앞서 중국 외교부도 윤 대통령의 담화에 대해 이례적으로 강한 불만을 나타냈다. 마오닝(毛寧) 외교부 대변인은 전날 정례 브리핑에서 “관련 상황에 주목한다”며 “한국 측의 관련 언급에 깊은 놀라움(意外·뜻밖)과 불만을 느낀다”고 밝혔다.

그는 또 “중국 관련 요인과 연계시켜 이른바 ‘중국 간첩’이라는 누명을 꾸며내고, 정상적인 경제·무역 협력을 먹칠하는 데에 단호히 반대한다”면서 “이는 중·한 관계의 건강하고 안정적인 발전에 이롭지 않다”라고 강한 어조로 말했다.

베이징=이도성 특파원 lee.dosung@joongang.co.kr

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