[서울=뉴시스] 김근수 기자 = 가상자산(암호화폐) 대장주 비트코인이 연일 신고점을 돌파하는 가운데 22일 서울 서초구 빗썸라운지 시황판에 비트코인을 비롯한 암호화폐 시세가 표시되고 있다. 2024.11.22. ks@newsis.com

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[서울=뉴시스]이지영 기자 = 양자컴퓨터가 2억원 돌파를 넘보고 있는 비트코인의 발목을 잡을 것이란 우려가 제기됐다. 전문가들은 수십년 후 예측일 뿐이라며 가능성에 선을 그었다.

14일 업계에 따르면 비트코인은 지난 11일 구글의 신형 양자컴퓨터 개발 소식에 한때 4% 급락했다. 양자컴퓨터가 가상자산 대통령을 자처한 도널드 트럼프 효과를 상쇄할 만한 악재로 부상하면서다.

양자컴퓨터는 0과 1로 계산이 이뤄지는 기존 컴퓨터와 달리 0과 1이 동시에 존재하는 상태까지 계산할 수 있어 복잡한 계산을 단시간에 해결하는 특징이 있다.

특히 구글이 이번에 개발한 양자칩 '윌로우(Willow)'가 탑재된 양자컴퓨터는 10의 24 제곱인 10자년이 걸려야 풀 수 있는 문제를 단 5분 만에 풀 수 있는 것으로 알려졌다.

그간 연산 규모가 커질수록 오류가 누적돼 알고리즘 수행이 불가능해지는 문제를 구글의 양자컴퓨터가 해결했다는 평가까지 나온다.

이에 시장에서는 이같은 양자컴퓨터의 발전이 비트코인을 비롯해 가상자산 시스템을 마비시키는 것 아니냐는 우려도 동시에 제기됐다. 가상자산의 생성과 거래, 보관 등이 모두 암호를 활용해 이뤄지기 때문이다.

비트코이니스트 등 가상자산 전문 매체들은 지난 11일 "구글의 윌로우가 가상자산 하락을 부추겼다"며 "양자컴퓨터의 발전이 가상자산 업계에 불안감을 불러일으키고 있다"고 전했다.

다만 아직은 기우라는 게 전문가들의 주된 진단이다. 양자컴퓨터가 인수분해 등 특정 연산은 쉽게 수행할 수 있지만, 기타 다른 연산은 여전히 처리하기 어렵다는 점에서다. 또 양자컴퓨터 발전 속도에 따라 가상자산도 그에 저항하는 내성을 만들 것이란 관측도 잇따른다.

미국 투자은행 번스타인은 지난 10일 보고서를 통해 "구글이 윌로우를 공개하면서 비트코인 보안 체계가 위협받을 것이란 우려가 나오고 있지만, 실제 가시화되기까지는 수십 년이 소요될 것"이라며 "윌로우가 양자컴퓨터 분야에서 괄목할 만한 진전인 것은 맞다. 하지만 아직 고도의 암호화 알고리즘인 SHA-256 해싱을 공격하기에는 성능이 한참 미치지 못한다"고 분석했다.

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김민승 코빗 리서치센터장은 "양자컴퓨터가 비트코인을 비롯한 가상자산의 암호 체계를 무효화한다는 이야기는 가상자산 업계의 오랜 전설"이라며 "비트코인이나 이더리움 가격이 고공행진을 할 때일수록 더욱 주목을 받은 이야기다. 일부 투자자는 윌로우 발표로 '비트코인이 끝장났다'고 생각했을 수 있다"고 말했다.

이어 "하지만 윌로우는 비트코인과 가상자산에 직접적 위협이 되지 않는다"며 "양자컴퓨터가 수백만 큐비트 수준으로 발전하면 언젠가는 가상자산의 암호체계를 무력화할 수 있겠지만, 이는 어디까지나 수십 년 후 먼 미래에 대한 이론적인 예측일 뿐이다. 양자컴퓨터가 발전하는 동안 가상자산도 양자컴퓨터에 저항하는 '양자컴퓨터 내성(quantum resistance)'을 만들 것이기 때문"이라고 덧붙였다.

☞공감언론 뉴시스 jee0@newsis.com

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