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[서울=뉴시스] 김근수 기자 = 윤석열 대통령 탄핵소추안 재표결이 가결된 14일 서울 영등포구 국회 앞에서 이재명 더불어민주당 대표가 '내란수괴 윤석열 즉각탄핵' 범국민 촛불대행진에 참석한 시민들에게 인사를 하고 있다. 2024.12.14. ks@newsis.com /사진=김근수

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윤석열 대통령에 대한 탄핵소추안(탄핵안)이 국회에서 가결됨에 따라 제1야당인 더불어민주당이 이재명 대표를 중심으로 정권을 교체하기 위한 준비에 본격 돌입할 전망이다. 이 대표는 "이제 작은 산 하나를 넘었을 뿐"이라며 신중한 태도를 보였지만 조기 대선 가능성이 높아진 상황에서 민주당이 국정 혼란 수습에 일조하는 한편 외연 확장에 가속도를 내며 수권정당으로서의 면모를 부각시킬 것이란 관측이다.

이재명 민주당 대표는 14일 오후 서울 여의도 국회에서 윤 대통령에 대한 탄핵안 가결 직후 국회 앞에서 열리고 있는 '윤석열 즉각 탄핵 범국민 촛불대회'에 무대에 올라 시민들에게 인사를 한 뒤 "이제 작은 산 하나를 넘었을 뿐"이라며 "우리 앞에 더 크고 험한 산이 기다리고 있다. 윤 대통령에 대한 파면 처분이 가장 빠른 시일 내 이뤄질 수 있게 계속 싸워야 한다"고 했다.

이날 이 대표는 공식 간담회는 따로 갖지 않았다. 또 노종면 민주당 원내대변인에 따르면 이 대표는 탄핵안 가결 직후 열린 민주당 의원총회에서 "앞으로도 상당 기간 우리가 대응해야 할 갈등 상황이 이어질 수 있다"며 의원들에게 긴장을 늦추지 말 것을 주문한 것으로 전해졌다. 이 대표는 15일 오전 기자회견을 하고 공식 입장을 낼 예정이다.

민주당이 자중하는 분위기이나 이날 윤 대통령의 탄핵안 가결과 함께 이 대표의 차기 대선 주자로서의 주가도 급등한 것이 사실이다. 아직 헌법재판소의 탄핵 심판 절차가 남아있지만 만약 탄핵이 인용되면 60일 이내 대통령 선거를 치러야 한다. 탄핵 심판은 사건 접수 후 결론을 내기까지 최장 180일이 걸리지만 노무현 전 대통령의 경우 63일, 박근혜 전 대통령의 경우 91일 만에 결론이 났다. 이르면 내년 상반기에 대선을 치르는 게 가능하단 뜻이다.

또 현재 대선 유력 주자는 이 대표다. 뉴스1이 여론조사기관 ㈜엠브레인퍼블릭에 의뢰, 10일 전국 만 18세 이상 남녀 1005명을 대상으로 '차기 대권 후보 적합도 조사'를 실시해 12일 공개한 여론조사에 따르면 이재명 대표가 37%로 압도적 1위를 기록했다. 이어 한동훈 국민의힘 대표(7%), 조국혁신당 대표(6%), 홍준표 대구시장(5%), 오세훈 서울시장·안철수 국민의힘 의원(4%) 순이었다. 이 조사는 무선전화번호 RDD(무작위추출) 방식으로 피조사자를 선정, 구조화된 설문지를 이용한 전화면접조사로 진행됐다. 표본 오차는 95% 신뢰수준에 ±3.1%포인트(p), 응답률은 14.4%다. 자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지를 참조하면 된다.

이날 탄핵안 가결 후 최병천 신성장경제연구소장은 머니투데이 더300[the300]과의 통화에서 "민주당은 이 대표를 중심으로 한 일극체제이기 때문에 이제 곧바로 대선 준비에 들어간다고 봐도 과언이 아닐 것"이라며 "민주당이 (외연 확장을 위해) 중도적 행보를 할 가능성이 높다"고 했다. 이어 "국민들에게 안정감과 책임감을 주려는 한편 그동안 진보 정당의 약점으로 여겨졌던 한미 동맹과 경제 분야를 부각시킬 것"이라고 했다.

실제로 민주당은 지난 10월 김민석 최고위원을 본부장으로 한 '집권플랜본부'를 출범시키면서 일찌감치 대선 준비에 나섰다. 당시 첫 회의에서 김 최고위원은 "포지티브(긍정)와 스피드(속도)란 깃발 아래 오늘의 싸움 이후 내일의 집권을 향한 정권 교체 고속도로와 국정 성공 고속도로의 구간별 세부 계획 작성과 공사를 시작한다"고 밝혔었다.

민주당은 또 오랜 기간 경제 분야에서 유능한 정당이란 평가를 받기 위해 공들여 왔다. 이 대표가 당대표로 집권한 1기와 2기 체제를 통틀어 민주당을 관통한 키워드는 경제이기도 하다. 이 대표는 2기 집권시 아예 '먹사니즘'이란 본인의 '슬로건'을 만들어 들고 나왔는데 이는 '먹고 사는 문제를 해결하는 것이 유일한 이데올로기가 돼야 한다'는 뜻을 담은 것이다.

민주당은 그동안 규모를 가리지 않고 각종 경제 단체와 간담회를 진행해 왔으며 대부분의 경제 간담회에는 이 대표가 직접 챙겼다. 지난 11월 이 대표가 당내 일부 비판 여론에도 불구하고 금융투자소득세(금투세)를 폐지하기로 결정한 것도 중도층을 염두에 둔 결정이었다는 평가들이 나왔다.

민주당은 1차 탄핵안 부결로 경제가 불안정하던 지난 10일에는 여·야·정 비상경제점검회의를 구성할 것을 제안하기도 했다. 여야가 대립하고 있지만 최소한 경제 문제 만큼은 모두 힘을 합쳐 대안을 만들어 가자는 취지였다. 이 역시 국정에 한 책임이 있는 정당으로서의 이미지를 각인시키려는 제안으로 풀이됐다. 민주당은 조만간 여·야·정 비상경제점검회의 구성을 한 번 더 촉구할 것으로 보인다. 이미 최상목 부총리 겸 기획재정부 장관이 이 대표 제안에 "적극 참여하겠다"고 밝힌 바 있다.

비상경제점검회의 뿐만 아니라 향후 민주당은 민생 문제 해결을 위해 여야가 머리를 맞댈 수 있는 접점을 더욱 늘려나갈 것으로 보인다.

한 민주당 중진 의원은 더300에 "이런 때일수록 여야 지도부가 만나야 한다. 지금 대한민국의 중심을 잡아줄 곳, 국민들이 믿고 의지할 곳도 국회"라며 "정부 기능이 상당히 마비된 상황이지만 제대로 잘 작동할 수 있도록 국회가 가진 권한의 범위 내에서 조치할 것은 해야 할 것"이라고 했다.

한편 이 대표가 빠르면 내년 상반기 중 자신에 대한 재판 두 개의 대법원 확정판결이 나올 수 있단 점은 이 대표 대권 가도에 잠재적 '걸림돌'로 여겨진다. 사법리스크가 어떤 방향으로 진행되는지에 따라 대선을 앞두고 치러질 당내 경선 결과도 장담하기 어려워 질 수 있다.

이 대표는 지난달 25일 위증교사 혐의 사건 1심에서 무죄 선고를 받았다. 그에 앞서 지난달 15일에는 공직선거법 위반 혐의 1심 선고에서 징역형의 집행유예를 받았었다. 이 형이 대법원에서 확정되면 이 대표의 의원직은 상실되고 10년간 피선거권도 박탈당한다.

김성은 기자 gttsw@mt.co.kr 이승주 기자 green@mt.co.kr 민수정 기자 crystal@mt.co.kr

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