정근식 서울시교육감. (서울시교육청 제공) /뉴스1

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(서울=뉴스1) 장성희 기자 = 정근식 서울시교육감은 17일 "학교가 급격히 변화하는 교육환경 속에서도 질 높은 교육력을 안정적으로 유지할 수 있도록 교원 정원 감축 속도를 조절할 필요가 있다"고 밝혔다.

정 교육감은 이날 오전 시교육청과 더불어민주당 서울특별시당 교육정책협의회 자리에서 "학교의 역할이 과거와 달리 매우 복잡하고 다양해져 안정적인 교육활동을 위해서는 적정 인원의 교원 확보가 반드시 필요하다"며 이같이 말했다.

이어 그는 "학령인구 감소로 교원 정원이 계속 줄고 있으며 올해 서울시교육청의 교사 정원도 크게 줄었다"며 "현재 학생 수가 줄어드는 속도에 비해 교원 정원 감축 속도가 너무 빨라 현장의 안정적인 교육활동이 어려운 상황"이라고 설명했다.

축소된 지방교육재정을 두고는 "예상하지 못한 재정 운용 환경 변화에 지난해 통합교육재정안정화기금의 절반가량인 3300억원을 사용한 상황"이라며 "인건비 등 경직성 경비 비중이 높아 교육재정이 줄어드는 상황에서 전년 대비 교육사업비와 시설사업비를 일부 감액 편성해 2025년 예산에 모두 담지 못했다"고 토로했다.

그러면서 "고교 무상교육에 대한 정부의 재정 지원이 되지 않을 경우에도 서울시교육청은 연간 약 1850억원을 매년 추가 부담하게 된다"며 "교육청의 예산 부담이 계속해서 늘어나게 될 경우, 기금이 고갈될 수 있다"고 우려를 나타냈다.

인공지능(AI) 디지털 교과서와 관련해서는 "법적 지위에 대한 논란으로 학교 현장의 혼선이 있다"며 "교육공동체의 의견에 귀 기울여 주시고 아이들을 위해 가장 바람직한 방향으로 정책이 추진될 수 있도록 힘을 모아주시길 바란다"고 부탁했다.

최근 대전의 초등학교에서 피살된 김하늘 양(8) 사건에 대해 "조속한 시일 내에 학교에 대한 우려가 해소될 수 있도록 최선을 다하겠다"고 했다.

정 교육감은 "학생의 안전에 대한 모든 위협에 대해 빈틈없는 점검을 진행하고, 다시는 이 같은 참극이 일어나지 않도록 무거운 성찰 속에서 할 수 있는 모든 노력을 다하겠다"며 "직무수행이 어려운 교직원에 대한 관리 강화, 학생·학부모·교직원의 심리․정서 안정 지원 등 학교 안전 관련 정책 전반에 대해 교육부와 17개 시도 교육청이 함께 머리를 맞대고 실질적인 대책 마련에 역량을 집중하겠다"고 다짐했다.

정 교육감은 "서울교육은 2025년을 '미래를 여는 협력교육'을 실현하는 원년으로 삼고 학생의 꿈, 교사의 긍지, 부모의 신뢰를 통해 모두가 행복한 교육공동체를 만들고자 한다"고 했다.

이어 "더 나은 서울교육을 위해 역량을 집중하겠다"며 핵심과제로 설정한 △학생 진단·맞춤교육 강화 △심리·정서 위기학생의 회복·지원 △수업·평가 혁신 △학교자치 기반 조성 △서울교육+플러스를 소개했다.

아울러 정 교육감은 "지난해 12월 계엄 사태로 인해 민주주의가 위기에 놓일 수 있음에도 헌법적 가치 수호와 정치적 안정을 위해 빠르게 대처하고 노력해 주신 점에 감사드린다"며 "교육적으로도 우리 학생과 청소년들이 민주주의의 소중함을 깨닫는 계기가 되었다고 생각한다"고 전했다.

끝으로 그는 "도농교육법 개정, 도시형캠퍼스 관련 특별법 제정 등 지난해 서울시교육청이 제안한 교육과제 중 입법 성과를 보여주신 점에 다시 한번 감사드린다"며 "현장의 의견을 바탕으로 입법과제를 적극 검토해달라"고 덧붙였다.

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