"좋은 죽음은, 죽을 때 고통 느끼지 않는 것"

/사진=김현정 디자인기자

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국민 10명 중 9명 이상이, 암 말기 등 환자가 됐을 때 무의미한 연명 치료를 중단할 의향이 있다고 답했다.

23일 한국보건사회연구원의 '미래 사회 대비를 위한 웰다잉 논의의 경향 및 과제' 보고서에 따르면, 응답자 91.9%는 말기 및 임종기 환자가 됐을 때 연명의료를 중단할 의향이 있다고 응답했다. 반면 8.1%는 연명의료를 중단할 의향이 없는 것으로 나타났다.

이들은 연명의료 중단 결정 의향이 있는 이유로 '회복 가능성이 없는 삶은 의미가 없는 것 같아서(68.3%)', '가족에게 부담이 되고 싶지 않아서(59.9%)'를 꼽았다.

연명의료를 중단할 의향이 없는 응답자는 '통증 때문에 고통스러워도 아무런 조치를 해주지 않을 것 같아서(53.0%)'가 가장 많았다. '죽음에 대한 두려움 때문(49.4%)'이란 응답이 뒤를 이었다.

조력 존엄사의 합법화에 대해서도 82%가 찬성한다고 했다. 이는 질병으로 고통이 심한 환자가, 약물 등을 스스로 주입하는 등 방식으로 숨지는 것이다.

아울러 응답자가 느끼는 '좋은 죽음'으로는 '죽을 때 신체적 통증을 가급적 느끼지 않는 것(20.1%)'이 가장 많았다. '가족이 나의 병수발을 오랫동안 하지 않는 것'(18.5%), '가족이 나의 간병 과정에서 경제적 부담을 느끼지 않도록 하는 것'(17.5%) 순이었다.

보고서는 "생애 말기의 의사결정에서는 환자·가족·의료진 간의 원활한 커뮤니케이션이 필수적이기에 생애 말기 커뮤니케이션을 위한 문화 형성이 매우 중요하다"고 강조했다.

남형도 기자 human@mt.co.kr

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