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지난해 경기도 합계출산율은 0.79명으로 2023년 0.77명보다 약간 높아졌지만, 대체수준인 2.1명과는 여전히 큰 차이를 보이는 것으로 나타났다. 또 2000년 이후 전체 인구는 증가 추세를 보인 것과 달리 15살 미만 유소년 인구는 지속해서 줄어 전체 인구 대비 유소년 인구 비중은 2000년 21.0%에서 2023년 11.1%로 절반 가까이 줄어들었다. 경기도의 유소년 인구 비중도 이와 유사했다.

경기연구원은 경기도 인구구조 변화를 전망하고, 이에 대해 효과적으로 대응하기 위한 ‘저출생에 따른 경기도 인구구조 변화 전망 및 대응 방안’ 보고서를 발간했다고 15일 밝혔다.

연구원은 보고서에서 “인구수 자체보다 중요한 건 전체 인구에서 노인과 생산연령인구가 차지하는 비율”이라며 “저출생 문제 해결 없이는 지속가능성을 유지하기 어렵다는 점에서 저출생 대응과 인구구조 변화 대응은 동시에 추진될 필요가 있다”고 제안했다.

경기연구원 제공

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연구원이 2024년 11월 20살 이상 경기도민 1500명을 대상으로 한 설문조사를 보면, 저출산 주요 원인으로 ‘자녀 양육에 대한 경제적 부담’이 47.8%로 가장 높았고, ‘결혼에 대한 가치관 변화’(12.7%), ‘일-가정 양립의 어려움’(10.1%), ‘주택 마련의 어려움’(8.9%)이 뒤를 이었다. 저출산 문제 해결을 위해선 ‘여성의 사회활동과 육아가 가능한 일-가정양립 지원’(30.1%), ‘청년층이 결혼을 늦추거나 하지 못하는 원인 해소’(29.2%) 순으로 나타났다.

이와 함께 저출산 대응을 위해 경기도가 추진할 정책으로 단기적으로는 ‘자녀양육에 대한 경제적 지원’(31.5%)을, 중장기적으로는 ‘성평등, 다양한 가족의 수용성과 같은 문화로의 변화’(21.5%) 순으로 나타났다.

연구원은 앞으로 초저출생 지속, 급속한 고령화, 생산가능인구 감소, 이주배경인구 증가, 지역 간 인구구조 불균형을 인구변화로 전망했다. 따라서 이를 해소하기 위한 방안으로 △출생과 돌봄 기회 강화 △고령친화사회 조성 △고용 확대 및 안정화 △다양성 및 포용성 확보 △지역 불균형 완화 등을 제안했다.

김기성 기자 player009@hani.co.kr