지난 17일 큰 화재가 발생한 광주 광산구 금호타이어 광주공장에서 검은 연기가 치솟고 있다. 김성룡 기자

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금호타이어 광주공장 화재 이후 대기 중에서 중금속과 미세먼지가 급증했던 것으로 나타났다.

23일 한국환경공단이 실시간으로 공개하는 대기정보시스템 '에어코리아'에 따르면 화재 발생일인 지난 17일 오후 2시께 대기 중 납(Pb) 성분이 단위 부피(㎥)당 18ng이 측정됐다.

호남권 대기에서 측정되는 1년 평균값이 6ng인 점을 고려할 때 최대 3배까지 치솟은 것이다.

또 다른 유해 중금속인 니켈(Ni)도 18일 오전 2시께 3ng이 측정됐다.

1년 평균값인 1ng보다 3배 오른 셈이다.

화재 발생 이후 현재까지 호남권 대기 중 검출된 중금속 물질은 기준치 이내였던 것과 비교되는 수치다.

납은 신경계와 소화기관에, 니켈은 피부나 호흡기 계통에 치명적인 문제를 유발할 수 있는 중금속이자 발암물질로 알려졌다.

또 화재 직후 미세먼지와 초미세먼지 농도가 모두 매우 나쁨 수준을 보이면서 유해성에 대한 우려가 커지고 있다.

19일 오후에는 초미세먼지 '매우 나쁨' 기준(76㎍)을 넘어서 124㎍을 기록했다.

같은 시간 미세먼지도 '매우 나쁨' 수준(151㎍)보다 높은 180㎍으로 나타났다.

화재 당시 발생한 검은 연기가 도심 상공으로 확산하면서 주민들이 호흡기 증상이나 낙진 피해 등을 호소하기도 했다.

정재홍 기자 hongj@joongang.co.kr

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