양민혁은 정말 손흥민을 넘어 월드클래스가 될 수 있을까.

토트넘 홋스퍼의 양민혁은 올해 대한민국 축구 팬들이 가장 주목하고 또 관심을 주는 선수다. 그는 손흥민의 뒤를 이어 다시 한 번 월드클래스 레벨에 오를 수 있는 선수로 평가받고 있다.

양민혁은 2024-25시즌, 토트넘으로 이적했고 이후 퀸스 파크 레인저스(QPR)로 임대, 14경기 동안 2골 1도움을 기록했다.

양민혁은 정말 손흥민을 넘어 월드클래스가 될 수 있을까. 사진=토트넘 홋스퍼 SNS

<이미지를 클릭하시면 크게 보실 수 있습니다>

QPR 관계자는 “양민혁은 우리의 경기 방식, 속도에 점점 적응했다. 좋은 장면들을 많이 보여줬다. 아직 배워야 할 부분이 많지만 태도 자체가 훌륭하다. 상대를 위협할 속도와 돌파 능력을 갖춘 선수”라고 평가했다.

대단히 큰 성공은 아니었으나 준수한 기록을 낸 양민혁이다. 그리고 그는 2025-26시즌 다시 한 번 임대 생활을 할지, 아니면 토트넘과 동행할지 기다리고 있다.

이때 반가운 소식이 전해졌다. 토트넘의 토마스 프랑크 감독이 유망주 육성에 있어선 전문가란 것.

영국 매체 ‘런던월드’는 “프랑크 감독은 젊은 윙어들을 성장시키는 데 능한 감독이다. 그리고 토트넘 유망주에게 있어 매우 긍정적인 소식이다”라고 전했다.

‘런던월드’는 “프랑크 감독이 첫 시즌부터 양민혁에게 특별한 관심을 기울이고 또 그의 잠재력을 이끌어내기에 있어 기대할 만하다”며 “프랑크 감독과 토트넘은 올 여름, 프리미어리그와 챔피언스리그에서의 성공을 위해 이적 시장부터 집중하고 있으나 시즌이 본격적으로 시작되면 양민혁을 예의주시할 수 있다”고 이야기했다.

‘런던월드’는 “프랑크 감독이 첫 시즌부터 양민혁에게 특별한 관심을 기울이고 또 그의 잠재력을 이끌어내기에 있어 기대할 만하다”며 “프랑크 감독과 토트넘은 올 여름, 프리미어리그와 챔피언스리그에서의 성공을 위해 이적 시장부터 집중하고 있으나 시즌이 본격적으로 시작되면 양민혁을 예의주시할 수 있다”고 이야기했다. 사진=REUTERS=연합뉴스

<이미지를 클릭하시면 크게 보실 수 있습니다>

프랑크 감독은 대표적으로 브렌트포드 시절 킨 루이스 포터의 포지션 변화를 선택, 제대로 할용한 바 있다.

루이스 포터는 “프랑크 감독님이 나를 사무실로 불렀을 때 특별한 일이 있을 줄 알았다. 근데 새로운 아이디어가 있다면서 나를 왼쪽 풀백으로 기용하고 싶다고 설명했다. 나는 그 자리에서 ‘감독님이 원하는 대로 하겠다’고 답했다”고 전했다.

‘런던월드’는 루이스 포터의 사례가 양민혁에게 있어 프랑크 감독의 존재가 얼마나 클지 알 수 있는 부분이라고 설명했다.

‘런던월드’는 “프랑크 감독은 젊은 재능을 적절히 전환, 성장시킬 줄 아는 지도자다. 이는 양민혁에게도 희망적인 요소다. 아직 어린 선수에게 너무 많은 기대를 하는 건 무리다. 다만 프랑크 감독이라면 양민혁을 월드클래스 선수로 성장시킬 수 있는 자질을 충분히 갖췄다”고 자신했다.

‘런던월드’는 “프랑크 감독은 젊은 재능을 적절히 전환, 성장시킬 줄 아는 지도자다. 이는 양민혁에게도 희망적인 요소다. 아직 어린 선수에게 너무 많은 기대를 하는 건 무리다. 다만 프랑크 감독이라면 양민혁을 월드클래스 선수로 성장시킬 수 있는 자질을 충분히 갖췄다”고 자신했다. 사진=스퍼스 글로벌 SNS

<이미지를 클릭하시면 크게 보실 수 있습니다>

대한민국 축구 분석가로 알려진 조엘 킴은 “우리는 양민혁이 최고의 선수가 되기를 바란다. 그는 프리미어리그 클럽에 입단한 역대 최연소 대한민국 선수다. 이처럼 어린 나이에 이와 같은 임팩트를 주고 있는 건 새로운 기록이다. 손흥민의 최고치가 양민혁의 출발점이 되기를 바라고 있다”며 “양민혁이 챔피언십 무대에서 빠르게 적응한 건 희망적인 신호다. 아직 손흥민의 후계자라고 하기에는 이르지만 시간이 증명할 것이다”라고 바라봤다.

물론 양민혁이 프랑크 감독의 지도를 받으려면 임대보다는 잔류가 좋다. 결국 같은 곳에 있어야 프랑크 감독의 유소년 육성 플랜도 양민혁에게 큰 도움이 될 수 있다.

‘런던월드’는 양민혁이 새로운 곳으로 다시 임대되는 것보다 토트넘 U-21에서 성장, 1군과 함께 훈련하며 더 많은 출전 시간을 갖는 것이 좋은 성장 경로라고 설명했다.

‘런던월드’는 양민혁이 새로운 곳으로 다시 임대되는 것보다 토트넘 U-21에서 성장, 1군과 함께 훈련하며 더 많은 출전 시간을 갖는 것이 좋은 성장 경로라고 설명했다. 사진=QPR SNS

<이미지를 클릭하시면 크게 보실 수 있습니다>

[민준구 MK스포츠 기자]

[ⓒ MK스포츠, 무단전재 및 재배포 금지]