템플스테이를 운영하는 한국불교문화사업단장인 만당 스님(불갑사 주지)이 4일 새벽 입적했다. 세수 61세, 법랍 33년. 스님은 이날 새벽 전남 영광군에 있는 불갑사 숙소에서 쓰러진 채 발견돼 병원으로 옮겨졌으나 의식을 회복하지 못하고 원적에 들었다.

이날 스님은 신도들과 함께 티베트로 불교 성지순례를 떠날 예정이었다.

만당 스님은 1964년생으로 고려대 법대를 졸업하고 1991년 지종 스님을 은사로 출가했다. 조계종 총무원 기획실 기획국장, 종교평화위원회 위원장을 역임했으며 중앙종회 4선 의원이다.

스님은 지난해 2월부터 불교문화사업단을 이끌며 템플스테이 활성화에 주력했다. 특히 올해 10월 말 열리는 경주 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의를 계기로 외국인을 위한 선명상 등 특별 프로그램 추진에 의욕을 보여 왔다.

장례는 조계종 중앙종회장으로 실시된다. 분향소는 불갑사 만세루에 마련됐으며 7일 오전 10시 불갑사 경내에서 영결식을, 같은 날 오전 11시 다비식을 엄수한다.

[이향휘 선임기자]

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