니어스랩은 최재혁 대표가 '대한민국 드론산업 유공자'로 국방부 장관 표창을 받았다고 10일 밝혔다.

이 표창은 첨단 무기체계 개발과 국방 연구개발(R&D) 역량 확보를 통해 국가 산업 발전과 기술 자립에 공헌한 인물에게 수여된다. 이번 수상을 통해 니어스랩은 드론 기술과 산업에 관련된 주요 정부 부처로부터 모두 장관 표창을 수상하게 됐다.

최재혁 니어스랩 대표가 서울 송파구 사무실에서 아시아경제와 인터뷰 하고 있다. 조용준 기자

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최 대표는 니어스랩의 AI 기반 자율비행 드론 솔루션을 바탕으로 방위산업용 드론 제품군 개발과 사업 확장을 이끌어왔다. 이번 수상과 연결되는 주요 제품은 고속 요격 드론 '카이든(KAiDEN)'과 군집형 자율비행 공격 드론 '자이든(XAiDEN)'이다. 카이든은 시속 250㎞로 비행하며 목표를 정밀 타격하는 고속 요격 드론으로, 지난 4월 미국 에디슨 어워즈를 수상하며 기술력과 혁신성을 대외적으로 평가받았다. 자이든은 올해 2월 공개돼 국내외 군 당국의 높은 관심을 받았고, 두 제품 모두 동남아시아와 중동 지역에 수출되고 있다.

최 대표는 "이번 수상은 니어스랩의 기술력이 국방 분야에서도 공인받았다는 점에서 매우 뜻깊다"며 "앞으로도 자사의 역량을 더욱 고도화해 방산 산업 전반에 파급력 있는 기술을 확산시켜 나가겠다"고 말했다.

김철현 기자 kch@asiae.co.kr
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