【파이낸셜뉴스 뉴욕=이병철 특파원】 트럼프 행정부가 정부 셧다운 여파에도 불구하고 일부 일시 해고된 공무원을 다시 복귀시켜 9월 소비자물가지수(CPI) 보고서를 발표하기로 했다고 미국 주요 언론들이 10일(현지시간) 보도했다. 연방정부 주요 부처의 업무가 중단된 가운데 행정부가 물가 데이터를 '국가 운영의 핵심 인프라'로 간주한 셈이다.

CPI는 미국인들이 빵, 휘발유, 항공권 등 생필품부터 교통비에 이르기까지 얼마를 지불하고 있는지를 보여주는 월간 지표다. 당초 9월 수치는 셧다운으로 무기한 지연될 가능성이 컸으나 행정부 관계자는 "노동통계국(BLS)이 이달 중 보고서를 발간할 계획"이라고 밝혔다.

이번 CPI는 연방준비제도(Fed)의 기준금리 조정뿐 아니라 사회보장연금(Social Security) 인상률, 일부 국채 금리 산정에도 영향을 미친다. 특히 은퇴자들의 생활비조정분(COLA)은 법적으로 11월 1일까지 발표돼야 하며 9월 CPI가 최종 기준으로 사용된다. 비영리 싱크탱크 예산·정책우선센터는 내년도 COLA 인상률을 2.8%로 예상했지만 9월 물가가 예상보다 높거나 낮을 경우 이 수치가 크게 바뀔 가능성이 있다.

물가연동국채(TIPS)와 저축성 물가연동채권 등 인플레이션 연동 자산도 이번 발표 시기에 직접적인 영향을 받는다. TIPS의 원금은 물가 변동에 맞춰 조정되고, 물가연동채권의 변동금리는 최근 6개월간 물가상승률에 따라 해마다 5월과 11월에 조정된다. 만약 10월 말까지 공식 CPI가 발표되지 않으면, 재무부는 지난 12개월 평균 상승률을 근거로 대체 수치를 산정하게 된다.

국세청(IRS)이 가을마다 발표하는 401(k) 역시 CPI에 연동돼 있다. 현재 50세 미만의 401(k) 납입 한도는 2만 3500달러, 50세 이상은 7500달러의 추가 납입이 가능하며 60~63세는 1만 1250달러까지 추가할 수 있다.

재무부와 연준, 그리고 은퇴자 복지제도까지 모두 얽힌 이번 CPI 발표는 단순한 통계 이상의 의미를 갖는다. 정부 셧다운이 장기화된 가운데, 물가 발표를 위해 일부 인력을 복귀시킨 것은 "경제 데이터의 공백이 곧 정책 공백"으로 이어질 수 있다는 행정부의 위기 인식을 보여준다는 평가다.

사진=뉴시스

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pride@fnnews.com 이병철 특파원

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