[앵커]
꿀이 들어있는 과자나 빵, 숙취해소용으로 마시는 꿀 음료까지, 꿀로 만든 제품들을 쉽게 볼 수 있는데요 이런 제품들에 들어가는 꿀은 대다수가 사양꿀이라고 합니다. 천연꿀과는 어떻게 다른지, 똑똑한 소비 리포트 '똑소리'에서 사양꿀에 대해 알아봤습니다.

윤수영 기자입니다.

[리포트]
꽃에 앉아 열심히 꿀을 빠는 꿀벌, 머금고 온 꿀을 다른 벌들에게 전달합니다. 이런 과정을 수천번 반복해 천연 꿀이 만들어집니다.

이동현 / 천연꿀 양봉농장 대표
"4월달에 벚꽃꿀, 그리고 이제 5월달에는 아카시아꿀, 잡화꿀 그리고 그다음에 밤꿀 이렇게 생산을 하고..."

서울의 한 대형마트, 진열된 천연 꿀 옆에 '사양 벌꿀'이라는 제품이 눈에 띕니다.

이안숙 / 서울 송파구
"사양 벌꿀 하면 꿀 중에서도 고급화된 느낌이고 조금 특별하게 거기에 더 뭐가 많이 들어있을 것 같은..."

가격은 1kg에 1만원꼴, 3만원 정도인 천연 꿀의 3분의 1에 불과합니다.

사양 꿀은 사료를 먹여 생산한 꿀이라는 뜻으로, 벌들에게 설탕물을 먹이로 줘 생산합니다.

송인택 / (사)한국꿀벌생태환경보호협회 이사장
"설탕물을 미리 줘가지고 벌집에다 꽉 채워놓게 해요. (벌들이) 먹으라고 겨울에"

과연 소비자들은 천연 꿀과 사양 꿀을 구분할 수 있을까?

조동호 / 인천 송도
"천연 꿀 같은데 이거는? 아 이 틀렸네. 요게 너무 달짝지근해서 사양 꿀인줄 알았더니 천연 꿀이네"

송채환 / 서울 광진구
"확실히 이게(천연 꿀) 더 꿀을 먹은 것 같은 느낌이고 아카시아향이 더 나는 것 같아요"

성분은 어떨까? 전문 분석 기관에 의뢰해 천연 꿀과 사양 꿀, 그리고 사양 꿀의 사료가 되는 설탕물을 비교해 봤습니다.

먼저 천연 꿀에는 칼륨이나 인, 황 등 미네랄과 비타민이 다양하게 검출됐습니다.

하지만 사양 꿀은 천연 꿀이 지닌 영양 성분이 거의 없었고, 성분 구조상 꿀보다는 오히려 설탕물에 더 가까웠습니다.

최홍민 / 국립농업과학원 연구사
"천연 꿀에는 선천 면역이라든지 항산화·항염증과 같은 다양한 효능들을 기대할 수 있지만 (사양 꿀은) 단순한 에너지원으로 사용하는 것 외에는..."

이런 이유로 미국 FDA는 사양 꿀을 단순 '꿀의 불순물'로 분류하고 있고, 유럽 등 다른 선진국들도 사양 꿀의 생산과 유통을 금지하고 있습니다.

반면 우리나라는 2016년부터 벌꿀 농가 지원 등을 이유로 사양 꿀의 생산과 유통을 허용하고 있습니다.

저렴한 가격에 시중에 유통되고 있는 꿀 관련 제품 상당수가 사양 꿀을 사용하고 있습니다.

혼동을 막기 위해 '설탕꿀'로 표기해야 한다는 지적도 있지만, 정부는 국내 유통 물량이 많아 어렵다는 입장입니다.

TV조선 '똑소리'였습니다.

윤수영 기자(swim@chosun.com)

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