‘마지막 한 발’에서도 극도의 평정심을 유지하는 강심장은 오랜 수련의 결과였다. 런던올림픽 출전이 좌절된 뒤 3년의 슬럼프를 겪으며 마음 비우기를 터득했고, 리우올림픽 32강에서 탈락해 오열한 뒤에는 뒤돌아보지 않는 냉정을 연마했다. 도쿄올림픽 8강에서 또다시 실패한 뒤엔 어록을 남겼다. “다른 사람이 아닌 내가 쏜 화살이고, 돌아오지 않는다.”

올림픽 최다 금메달리스트로 한국 양궁의 새로운 전설을 쓰고 있는 김우진을 지난 9일 서울에서 만났다. 파리 앵발리드 광장의 햇볕에 까맣게 그을려 돌아온 그는, 브레이디 엘리슨과의 ‘마지막 한 발’에 대해서도 담담하게 묘사했다. “어차피 더 이상 쏠 화살이 없었다. 마지막 한 발이라면 후회 없이 쏘자, 하고 활을 들었다.”

그래픽=김현국

◇ 엘리슨과 4.9mm차 승부, 나를 믿고 쐈다

-’오빠 믿고 쏴’ ‘해 뜨면 마른다’ 등 김우진 어록이 화제다.

“그냥 떠오르는 대로 한 말인데 이슈가 됐나 보다(웃음).”

-책을 많이 읽나?

“그렇진 않다. 양궁이란 종목이 정적이고 생각을 많이 하게 되는 운동이다 보니 그런 말들이 나온 것 같다.”

-힙합을 좋아한다던데 혹시 랩에서?

“뭐, 그럴지도(웃음).”

-브레이디 엘리슨과의 결승전은 세기의 명승부였다.

“세트 스코어가 동점인 상황에서 내가 텐텐텐(10·10·10)을 쐈기 때문에 상대가 압박을 받을 거라 생각했는데, 엘리슨 역시 텐텐텐을 쏘더라. 그가 왜 세계적인 선수인지 절감했다.”

-계속 끌려가던 경기라 멘털이 흔들리고도 남았을 텐데.

“4강전에서 이우석 선수를 이기고 올라간 결승이었다. 내가 금메달을 따야 이우석 선수한테 덜 미안할 것 같아 포기할 수 없었다.”

-슛오프에 갔을 땐 천하의 ‘수면 쿵야’라도 떨렸을 것 같다.

“이루 말할 수 없이! 그런데 뒤에서 (박성수) 감독님이 ‘너 김우진 아니냐, 김우진 아니면 누가 할 수 있겠냐’ 하시더라. 나를 믿고 후회없이 쐈다.”

-4.9㎜ 차이로 이긴 것이 미안하진 않았나.

“승부의 세계는 냉혹하다. 미안하다고 져줄 순 없지 않나. 엘리슨도 말했다. ‘오늘 우리는 챔피언처럼 행동했고, 챔피언처럼 쐈다’고.”

-2011년 세계선수권대회에서도 엘리슨과 슛오프를 겨뤘더라.

“그땐 엘리슨이 먼저 쐈다. 엘리슨이 텐(10)도 아니고, 엑스텐(X10) 라인에 물리도록 쏜 뒤 포효하더라. 이겼다고. 근데 내가 쏜 화살이 엑스텐을 적중했다(웃음).”

-엘리슨은 조선일보와 인터뷰에서 4년 뒤 LA올림픽에선 김우진이 금메달을 양보해줬으면 하던데.

“스포츠맨십으로서 절대 있을 수 없는 일이다, 하하!”

대한민국 남자 양궁 대표팀 김우진 선수가 4일(현지시각) 프랑스 파리 앵발리드에서 2024 파리올림픽 남자 양궁 개인전 금메달 결정전 미국의 브래디 엘리슨 선수와의 경기에서 활시위를 당기고 있다. /뉴스1

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◇ 김우진 이기려면 김우진을 쏴라?

-개인전과는 인연이 없다가 올해 한을 풀었다.

“올림픽 첫 무대인 리우에서는 너무 긴장한 나머지 32강에서 탈락했다. 그때도 심박수 측정기가 있었다면 150(BPM)도 넘었을 것이다.”

-도쿄올림픽 16강에선 9개 화살을 모두 10점에 꽂아넣는 바람에 ‘김우진을 이기려면 김우진을 쏘거나, 11점을 쏴야 한다’는 우스갯말이 나왔다.

“좋은 선수로 인정받아 기뻤지만, 만점에 취했는지 8강에서 욕심을 내다가 그만 지고 말았다.”

-이번엔 마인드컨트롤을 했나?

“일단 단체전 우승이 목표였고 개인전엔 마음을 비웠다. 협회장님(정의선)이 즐기면서 하라고 했던 말씀도 떠올랐다. 머리는 가볍게, 가슴은 뜨겁게.”

-단체전에선 맏형 역할을 듬직하게 해내더라.

“후배들이 오히려 나를 도와줬다. 내가 쏠 때 ‘크게 봐라, 10점 필요 없다’ 하며 마음을 편하게 해주더라.”

-’크게 보라’는 게 무슨 뜻인가?

“10점만 쏘려고 애쓰면 자세가 위축된다. 과녁을 크게 보고 여유 있게 쏴야 오히려 적중한다.”

-김제덕 선수가 괴력을 다해 외치던 ‘파이팅!’이 몰입을 방해하진 않았는지.

“전혀! 오히려 지난 올림픽보다 목소리가 작아져 아쉬웠다(웃음).”

-김제덕은 손등에 벌이 앉았는데도 10점을 쏘더라.

“벌에 쏘이는 것보다 활을 쏘는 것이 더 중요하니까.”

-양궁은 무조건 금메달이라는 국민 기대도 부담이었을 텐데.

“그만큼 한국 양궁을 믿고 사랑하시기 때문일 거라고 생각한다.”

-여성 단체 양궁은 10연패의 대기록을 세웠는데 남성은 이제 3연패다.

“한국 여성들이 독해서, 하하! 농담이고, 남자 선수들은 어느 나라가 우승해도 이상하지 않을 만큼 실력이 평준화됐다. 더 노력해야 한다.”

-애국가가 울려퍼질 때 어떤 기분이었나?

“앵발리드는 내가 본 가장 아름다운 경기장인데, 거기 제일 높은 곳에 태극기가 올라가니 뭉클했다.”

-MZ세대는 애국이란 말 싫어하지 않나.

“대한민국이 없으면 내가 존재할까? 나라가 없다면 국가를 대표하는 선수가 될 수 있을까?”

김우진이 파리올림픽 남자 양궁 개인전에서 금메달을 딴 뒤 한국양궁협회장인 정의선 현대차 회장과 함께 기쁨을 나누고 있다. /한국양궁협회

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◇ 정의선 협회장, 선수 음식 직접 다 먹어봐

-올림픽때 마다 한국양궁협회의 공정성이 칭송받는다.

“시골에 묻혀 있던 활 잘 쏘는 선수가 어느 날 국가대표의 문을 열고 들어올 수 있는 게 양궁 국대 선발 시스템이라는 말이 있다.”

-메달리스트라고 특혜를 주지 않는다던데.

“예전엔 20강부터 참여하게 해줬는데 이젠 120명과 똑같이 64강부터 도전해야 한다. 올림픽 3관왕도 예외 없다. 나 역시 9월에 시작되는 2025 광주세계선수권대회 국대 선발전부터 새로 시작해야 한다.”

-3차에 걸친 평가전이 고통스러워 포기하는 선수도 있다더라.

“그래서 후배들에게 충고한다. 너의 전부를 쏟아붓고도 떨어지면 다음에 다시 들어올 수 있지만 도중에 스스로 포기하면 두 번의 기회는 오지 않는다고.”

-현대자동차의 전폭적인 지원은 올해도 화제였다.

“평준화돼가는 세계 양궁 추세에서 한국 양궁이 최고의 자리를 지킬 수 있도록 과학적 훈련 시스템을 강화해주고 있다. 최고의 화살을 골라내는 슈팅머신에 이어 슈팅로봇을 개발해 선수들을 경쟁시킨다. 활을 잡는 그립도 선수 각자의 손 모양에 맞게 제작해주고 직사광선을 막는 냉각 모자도 개발했다. 진천선수촌엔 파리 앵발리드 경기장을 똑같이 구현한 세트장이 설치됐다. 영어와 프랑스어로 진행하는 장내 방송까지 라이브로 똑같이 진행됐다.”

-특히 ‘키다리 아저씨’라 불릴 만큼 정의선 회장의 양궁 사랑이 지극하다 들었다.

“모든 경기를 관람하면서 선수들 편의를 직접 챙기신다. 이번에도 파리의 훈련 캠프와 숙소, 휴게공간을 일일이 다니며 점검하셨다. 점심시간에도 선수들이 편하게 쉴 수 있도록 경기장에서 도보로 5분 거리에 따로 휴게공간을 마련해주시고 우리가 먹을 음식도 직접 다 먹어보셨다고 하더라. 코로나 때 무관중으로 치러진 도쿄올림픽에도 오셔서 살인적인 더위에도 모든 경기를 관람하시는 걸 보고 대단한 분이라고 느꼈다.”

-다른 협회들도 양궁협회를 본받으라는 여론이 높다.

“양궁협회의 선한 영향력이 널리 퍼져나가지 않을까.”

-안세영 선수와 배드민턴 협회와의 갈등은 어떻게 보나.

“제가 딱히 드릴 말씀은 없지만, 유능한 선수이니 협회와의 소통으로 원만히 해결되길 바란다.”

2024 파리올림픽 양궁 3관왕에 오른 김우진(청주시청)이 충북 옥천 이원초등학교에 다니던 시절 모습. /이원초등학교

◇ 내가 과묵? 말 많다고 아내에게 혼나

-초등학교 3학년 때 활을 처음 잡았다.

“형이 먼저 시작해 따라다니다가 감독님이 ‘너도 해볼래?’ 해서 시작하게 됐다. 시골에 살았고 가정형편이 어려워 지자체의 지원을 받으며 훈련했다.”

-어릴 때부터 전국대회에서 메달을 따며 두각을 나타냈더라. 양궁에 맞는 기질이 따로 있을까?

“좀 더 끈기있는 사람이 유리하지 않을까. 양궁이 어느 날 벼락처럼 잘할 수 있는 운동은 아니니까.”

-선수생활 중 가장 힘들었던 시기는?

“런던올림픽 출전이 좌절된 뒤 많이 방황했다. 전국체육대회에서 60명 중 55등까지 밀려나면서는 양궁을 그만둬야 할까도 생각했다.”

-어떻게 이겨냈나?

“내가 속한 청주시청 홍승진 감독님이 묵묵히 격려해주셨다. 1등 하던 선수가 꼴찌를 했는데도 다시 일어설 때까지 기다려주시더라. 같은 팀 배재현 선수도 큰 힘이 됐다. 활 쏘기 싫으면 다른 거라도 하라면서 날 데리고 계속 운동장으로 나갔다. ‘너의 재능이 아까웠다’고 하더라.”

-징크스도 있나.

“숫자 4는 아예 안 쓴다. 화살 12발에 번호를 매기는데 4번을 빼고 13번까지 쓴다. 국에 밥도 안 말아 먹고, 빵도 안 먹는다. 실업팀에 들어와 실내 대회를 뛰던 어느날 간식으로 빵이 나와 신나게 먹자 선배 한 명이 ‘야, 빵 먹으면 빵점 쏜다’고 하더라. 그런데 진짜 0점을 쏘고 말았다. 하하!”

-운동선수치고는 살집이 있는 편이다.

“양궁은 몸의 작은 근육을 이용해 미세하게 쏘는 종목이라 자신의 적정 몸무게를 찾는 게 중요하다. 살을 빼고 싶긴 한데, 이번에 3관왕 한 걸 보면 지금이 적정 체중 같기도 하고(웃음).”

-충청도 스타일인가?

“뒤끝은 좀 있다(웃음).”

-세상 과묵해 보이는데 MBTI는 ESTP더라.

“사람 만나 이야기하는 걸 좋아한다. 말이 너무 많다고 아내가 주의를 준다(웃음).”

-두 돌 된 아들이 공항에 마중 나왔다.

“오늘 아침에 날 깨우더니 공룡책을 가져와 읽어달라고 조르더라. 가족과 함께 있을 때 가장 행복하다.”

-양궁을 인생에 비유한다면?

“삶 그 자체 아닐까. 점수에 연연하면 더 큰 실수를 하는 것, 8점을 쐈지만 10점을 쏴서 만회할 수 있는 것. 양궁과 인생 모두 한 계단, 한 계단 밟아 올라가야 정상에 오를 수 있다.”

-위기 상황에도 잠자듯 평정심을 유지한다고 해서 별명이 ‘수면 쿵야’다. 그 비결이 궁금하다.

“떨리고 긴장되는 걸 부끄러워하지 않는 것. 두려움을 숨기려 하는 대신, 숨을 크게 들이마시고 길게 내쉰다. 그리고 뒤돌아보지 않는다.”

지난 9일 만난 파리올림픽 양궁 3관왕 김우진 선수는 수면 양궁의 비결에 대해 "떨리고 긴장되는 것을 부끄러워하지 않는 것"이라고 했다. "두려움을 숨기려고 하는 대신 숨을 크게 마신 뒤 길게 내쉬면 마음이 편안해진다"고 했다. /김지호 기자

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김우진 선수에게 사인을 요청하자 활과 화살 모양의 독특한 사인을 해줬다. /김윤덕 기자

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[김윤덕 기자]

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