"씨름에서 수영으로 바뀌는 수준"…소프트파워 수출 제안
"외국인 500만명 유입해 내수 진작…AI, 국가 차원 전략 필요"
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최태원 SK그룹 회장 겸 대한상공회의소 회장이 19일 KBS 일요진단 라이브에 출연해 대담하고 있다.(대한상공회의소 제공) ⓒ News1 최동현 기자 |
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(서울=뉴스1) 최동현 기자 = 최태원 SK그룹 회장 겸 대한상공회의소 회장은 19일 "씨름 시합을 하다가 갑자기 수용 종목으로 바뀌는 것처럼 완벽히 다른 게임이 시작된다"며 "대한민국이 의존해 왔던 수출주도형 경제발전 모델을 바꿔야 할 때"라고 밝혔다.
도널드 트럼프 2기 출범을 기점으로 미국은 자유무역과 다자주의를 표방하는 세계무역기구(WTO) 체제를 탈피해 보호무역주의를 한층 강화할 전망이다. 세계 질서 변화에 발맞춰 한국 경제도 속도감 있는 체질 변화가 필요하다는 지적이다.
최 회장은 이날 오전 KBS 일요진단 라이브에 출연해 이같이 말하면서 수출주도형 경제발전 모델을 바꾸기 위한 해법으로 글로벌 경제 연대, K-컬쳐·K-푸드 등 소프트파워 수출 강화, 외국인 이민자 확대를 통한 내수 진작 등을 제시했다.
최 회장은 "미국 주도로 관세가 부과되고, 거의 모든 나라에 인플레이션(물가 상승) 압력이 세질 것"이라며 "인공지능(AI)의 빠른 기술적 변화 등 불안 요소가 삼각파도로 다가오고 있다"면서 "트럼프1기 4년간 600억 달러 수준이었던 한국의 대미 무역 흑자액이 바이든 정부 4년간 1500억 달러로 증가했다. 미국이 상당히 클레임(불만)을 제기할 수 있는 상황"이라고 했다.
최 회장은 "근본적으로 수출을 통해 돈을 벌겠다는(수출주도형) 모델을 바꿔야 한다는 문제에 부딪혔다"면서 △글로벌 경제 연대 △체계적인 해외투자 및 소프트파워 수출 강화 △한국 인구 10%(약 500만 명) 규모의 해외 시민 유입을 통한 내수 진작을 대안으로 제시했다.
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최태원 SK그룹 회장이 8일(현지시간) 세계 최대 IT·가전 전시회 CES 2025가 열리는 미국 라스베이거스에서 가진 기자간담회에서 취재진 질문에 답하고 있다. (SK그룹 제공)2025.1.9/뉴스1 ⓒ News1 최동현 기자 |
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최 회장은 "지금 (세계 경제의) 모든 룰을 결정하는 것은 1등 미국, 2등 중국, 3등 유럽연합(EU) 정도이고 우리는 그 룰을 테이크(수용)해야 하는 입장"이라며 "대한민국 혼자 국제 질서나 룰을 바꿀만한 힘은 부족하기 때문에 같이 연대할 수 있는 파트너들이 필요하다. 이웃의 일본과 같은 나라와 연대하는 것이 필요하다"고 했다.
최 회장은 이어 "우리의 경제 규모에 비해 해외에 전략적인 투자를 체계적으로 하고 있지 않다"며 "엔비디아가 크게 성장했을 때 엔비디아 안에 대한민국의 포션(투자 비중)이 얼마나 있을지 의문"이라고 투자 다각화를 강조했다. 또 "통상 압력이 들어오기 어려운 형태의 지적 상품이나 문화 상품을 판매할 필요가 있다"고도 했다.
최 회장은 "저출생·고령화로 내수를 더 늘리기가 쉽지 않은데, 해외 시민을 유입해서 단순 관광 정도가 아니라 1년 365일 거주하며 일하고, 세금도 내고, 소비도 늘리는 구조를 만들어야 한다"며 "인구의 약 10%인 500만여 명의 해외 인구 유입이 필요하다"고 했다.
최 회장은 AI 패권 경쟁에 대해선 "AI를 어떻게 대처해 나갈지에 대한 국가 차원의 전략이 필요하다"며 "AI의 범위가 워낙 넓기 때문에 '모든 것을 다 잘하겠다'가 아니라, 우리가 잘할 수 있는 부문에 대한 선택과 집중이 필요하다"고 말했다.
한편 최 회장은 지난 8일(현지시간) 미국 라스베이거스 CES2025에서 젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)와 만난 것에 대해 "젠슨 황과 항상 나누는 이야기가 '속도'인데, 항상 엔비디아보다 뒤처져서 걱정하고 매번 (엔비디아 측에서) 빨리 개발하라고 압력을 줬다"며 "이번에는 우리 개발 속도가 엔비디아의 요구보다 조금 빨랐다"고 말했다.
dongchoi89@news1.kr
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