기후위기 관련 이미지. unsplash

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2024년은 지구 평균 기온이 산업화 이전보다 1.5도를 초과해 상승한 첫해로 기록됐다. 전세계가 기후위기로 인한 재앙을 막기 위해 설정해 놓은 ‘1.5도’ 마지노선을 넘긴 것이다. 다만 장기 추세로는 아직 지구 기온 상승폭이 1.5도 이내에서 관리되고 있어 탄소중립을 위한 전세계적 노력이 시급하다.

세계기상기구(WMO)가 19일(현지시간) 공개한 전 지구 기후 현황 보고서를 보면 지난해 지구 평균기온은 산업화 이전(1850~1900년)보다 약 1.55도 상승해 175년 동안 가장 뜨거웠던 해로 기록됐다. 2015년 파리기후협약에서 전 세계는 평균 기온 상승폭을 1.5도 이내로 제한하자고 약속했다.

지구온난화를 보여주는 각종 지표가 신기록을 갈아치워 경고음을 높였다. 대기권에 몰려 있는 온실가스의 농도는 80만년 만에 역대 최고 수준을 기록했다. 2023년 기준 대기 중 이산화탄소 농도는 420.0ppm으로 1750년보다 151% 증가했다. 메탄과 아산화질소 농도 역시 80만년 동안 가장 높은 수준이었다.

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해양 온난화 속도도 가파르다. 바닷속 열 에너지 총량인 해양 열 함량은 지난해 65년 관측 시기 동안 가장 높았다. 지난 20년(2005~2024년)간 해양 온난화 속도는 1960~2005년 대비 2배 이상 빨라졌다. 해양 온난화는 생물 다양성, 생태계에 영향을 미친다.

해수면은 빠른 속도로 높아지고 있다. 지난해 평균 해수면 고도는 1993년 위성 관측 이후 가장 높았다. 지난 10년(2015~2024년)간 해수면 고도는 연간 4.7mm 속도로 올랐다. 1993~2002년의 속도(2.1mm)의 두 배 수준이다.

빙하가 녹는 속도도 가팔라졌다. 2022~2024년은 빙하 질량이 가장 크게 감소했으며, 1950년 이후 가장 크게 빙하가 줄었던 기록 10건 중 7건은 2016년 이후로 발생했다. 북극 해빙 면적은 지난 18년 중 가장 작았고, 남극 해빙 면적도 3년 동안 200만㎢를 밑돌았다.

다만 1.5도를 한 해 초과했다고 해서 파리협정에 명시된 1.5도 목표 달성에 실패했다고 단정할 수준은 아니다. 장기적으로는 아직 1.5를 초과하지 않았기 때문이다. WMO는 “현재 장기적인 지구 온난화는 1.34~1.41도 사이로 추정되고 있다”고 밝혔다. 안토니오 쿠테흐스 유엔 사무총장은 “장기 지구 온도 수준을 1.5도 이하로 제한하는 것은 아직 가능하다”며 “올해 예정된 국가 기후 계획을 통해 전 세계가 노력해야 한다”고 말했다.

반기웅 기자 ban@kyunghyang.com

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