한국·미국 공군과 일본 항공자위대가 이재명정부 출범 이후 처음으로 연합 공중훈련을 진행했다. 공군은 한·미·일 3국의 전투기들이 참가한 공중훈련이 18일 오전 제주도 남방 공해상에서 실시됐다고 밝혔다. 훈련에는 한국 공군 F-15K 전투기 2대, 미국 공군 F-16 전투기 6대, 일본 항공자위대 F-2 전투기 2대 등이 참가했다. 미 공군 전력은 주한미군이 참가했다.

공군은 한미일 전투기 공중훈련이 18일 제주 남방 공해상에서 실시됐다고 밝혔다. 사진은 훈련 참가를 위해 대구기지에서 이륙하고 있는 한국 공군 F-15K 전투기. 공군 제공

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공군은 “이번 훈련은 고도화하는 북한의 핵·미사일 위협을 억제하기 위한 한·미·일 안보협력을 강화하고, 한반도 및 역내의 평화와 안정을 유지하기 위해 시행됐다”고 훈련을 실시한 이유를 설명했다. 공군은 또 “굳건한 한·미동맹을 바탕으로 한·미·일 3자 훈련을 지속해 나갈 예정”이라고 전했다.

한·미·일 연합공중훈련은 미국 전략폭격기 B-1B가 전개됐던 지난 1월 훈련 이후 약 5개월 만이다. 한·미·일이 진행했던 연합공중훈련은 B-1B·B-52H 전략폭격기나 핵추진항공모함을 포함한 미군 전략자산이 참가했지만, 이번에는 전투기들만 참여하는 형태로 훈련이 진행됐다.

박수찬 기자 psc@segye.com

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