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[이데일리 스타in 김가영 기자] “‘선재’로 시작해 변우석에 빠졌어요.”

tvN 월화드라마 ‘선재 업고 튀어’ 시청자들의 반응이다. ‘선재 업고 튀어’의 인기에 주연 배우 변우석의 인기까지 상한가를 치며 ‘앓이’를 만들어내고 있다.

지난달 8일 첫 방송된 ‘선재 업고 튀어’는 삶의 의지를 놓아버린 순간 자신을 살게 해줬던 유명 아티스트 류선재(변우석 분), 그의 죽음으로 절망했던 열성팬 임솔(김혜윤 분)이 최애를 살리기 위해 2008년으로 돌아가 벌어지는 일을 담은 드라마다.

첫방송 이후 탄탄한 스토리와 감성적인 연출, 배우들의 호연으로 입소문을 타 인기몰이 중이다. ‘선재 업고 튀어’는 3.1% 시청률로 시작해 4.8%까지 상승했고 굿데이터코퍼레이션이 발표한 TV-OTT 드라마 화제성에서 최근 1년간 방송된 TV 드라마 중 가장 높은 첫 주 화제성 수치를 기록하며 심상치 않은 시작을 보이더니 매주 이 기록을 경신하며 이번 주(4월 4주차) 기준 33%의 역대급 화제성 점유율을 기록하고 있다.

글로벌 인기도 뜨겁다. OTT 라쿠텐 비키(Rakuten Viki) 방영 첫 주만 해외 133국 1위, 일본 유넥스트(U-NEXT) 전체 드라마 1위, 대만 아이치이(iQIYI) 전체 TV쇼 3위 등 국내외를 막론한 호평과 함께 연일 압도적인 수치의 놀라운 화제성을 뽐내고 있다.

인기의 중심에는 ‘선재’가 있다. 현재인 2023년 최정상 아이돌 이클립스 멤버인 류선재가 과거인 2008년에는 여자주인공인 임솔 만을 바라보는 순정남이었던 것. 심지어 류선재가 첫사랑을 떠올리며 만든 자작곡 ‘소나기’의 주인공이 임솔이라는 것이 뒤늦게 알려지기도 했다. 이 미친 서사가 촘촘하게 그려지며 여성 시청자들의 ‘로코’ 니즈를 채우고 있다.

그 포인트들도 섬세하다. 임솔을 기다리다 우연인 척 같이 등교를 하는가 하면, 버스에서 내리지 못한 임솔을 위해 버스와 달리기 시합을 하기도 하고 남몰래 그의 뒤를 걷다 열린 가방 문을 닫아주기도 한다. 뜨거운 만두를 입에 넣은 임솔에 “뱉어”라며 손을 내밀기도 하고, 임솔과 데이트를 하기 위해 영어 단어까지 모두 외우며 ‘솔친자(솔이에 미친 자)’의 모습을 보여준다. 이렇게 티나지 않게 그의 뒤를 묵묵히 지키는 소나무 같은 선재의 모습이 풋풋함과 설렘을 동시에 선사하고 있다.

사진=변우석 인스타그램

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이렇게 시작된 선재의 인기는 선재를 연기하는 변우석에게 이어지고 있다. 선재 연기를 훌륭히 해내는 모습 때문이기도 하지만 ‘선재 업고 튀어’의 비하인드 영상, 메이킹 영상 등에 담긴 변우석의 모습 때문이기도 하다. ‘찰떡 캐스팅’이라는 말이 나온 것처럼, 변우석의 다정하고 배려심 깊은 모습이 영상을 통해 공개되며 “본체도 ‘선재’ 같다”는 말이 시청자들 사이에 나오고 있다. 팬들의 이야기에 귀기울이기 위해 허리를 숙이고, 추운 날씨에 자신을 기다린 팬들을 걱정하는 모습 등 변우석의 과거 영상까지 재소환 되며 ‘선재 열풍’을 실감케 한다.

‘선재 업고 뛰어’의 인기에 주가 상한가를 치고 있는 배우 변우석. ‘군필’이라 공백기 없이 활동할 수 있다는 점과 그가 그동안 다수 작품에서 보여준 넓은 스펙트럼까지. 앞으로 그의 ‘따상(더블+상한가)’까지 기대되는 바다.