“故 구하라는 굉장히 용기 있는 여성이다.”

故 구하라가 ‘버닝썬 게이트’의 핵심 사안인 경찰 유착의 실마리를 풀어준 숨은 공신이었던 사실이 뒤늦게 알려졌다.

19일 유튜브 채널 ‘BBC News 코리아’에는 ‘버닝썬:K팝 스타들의 비밀 대화방을 폭로한 여성들의 이야기’라는 제목으로 영상이 게재됐다.

故 구하라가 ‘버닝썬 게이트’의 핵심 사안인 경찰 유착의 실마리를 풀어준 숨은 공신이었던 사실이 뒤늦게 알려졌다. 사진=김재현 기자

이날 BBC 측은 “5년 전 한국 연예계를 뒤집어놓은 K팝 스타들의 성 추문 사건, 일명 ‘버닝썬 게이트’를 폭로한 기자들이다”라며 기자들의 인터뷰를 공개하고 K팝 스타들의 실체를 드러내기 위해 자신들의 개인적 희생을 불사한 이들의 이야기를 조명했다.

특히 2019년 발생한 ‘버닝썬 게이트’의 핵심 인물인 그룹 빅뱅 출신 승리와 불법 촬영 및 유포에 가담한 ‘정준영 단톡방’ 멤버인 가수 정준영, 밴드 FT아일랜드 출신 최종훈 등의 사건이 재조명된 가운데, 당시 이를 취재한 강경윤 기자는 이들이 있는 단톡방에서 경찰 고위층의 존재를 확인했다고 밝혔다.

강 기자는 “도대체 그 단톡방에 나오는 경찰이 누굴까 싶었다. 그게 너무나 중요한 키포인트였고, 가장 풀리지 않는 문제이자 숙제였다”며 “그런데 그걸 구하라라는 존재가 등장해 물꼬를 터준 것”이라고 말했다.

故 구하라가 연락이 왔던 당시를 떠올린 그는 “‘기자님 저 하라에요’라는 목소리가 기억이 난다. ‘정말 도와 드리고 싶어요’라고 했다. 고마웠다”고 회상했다.

故 구하라가 ‘버닝썬 게이트’의 핵심 사안인 경찰 유착의 실마리를 풀어준 숨은 공신이었던 사실이 뒤늦게 알려졌다. 사진=BBC 코리아 유튜브

이어 “구하라와 최종훈은 데뷔 때부터 친한 사이였고, 승리, 정준영과도 어느 정도 알고 있는 사이였다. 그래서 구하라가 자기가 친분이 있기 때문에 그들이 휴대폰을 할 때 본 게 있다는 것”이라며 “‘걔네 거기에 진짜 이상한 거 많아요, 기자님. 이야기하신 게 맞아요’라고 말하더라. 어떻게 도와드리면 되겠냐고 묻길래 경찰의 존재를 알고 싶은데 알 방법이 없다고 했다”고 설명했다.

강경윤 기자는 경찰의 존재에 대해 대신 물어봐줄 수 있는지 故 구하라에게 조심스럽게 물었고, 故 구하라는 이를 확인해줬다. 故 구하라 덕분에 ‘경찰총장’의 존재가 윤 총경이라는 것을 알 수 있는 대목이었다.

강 기자는 “구하라는 굉장히 용기 있는 여성이었다. 저한테 이야기했을 때 어떤 이야기를 했냐면 ‘저도 리벤지 포르노 피해자잖아요’(라고 했다)”라고 덧붙였다.

한편 ‘버닝썬 게이트’ 핵임 인물인 승리는 지난해 2월 출소했다. 정준영은 지난 3월 형기를 마쳤고, ‘경찰총장’으로 지목된 윤 총경은 당시 벌금 2000만 원형을 받았다.

[손진아 MK스포츠 기자]

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