[헤럴드POP=김지혜 기자]

슈가, 장원삼/사진=헤럴드POP DB, 장원삼 SNS

최근 가수 김호중에 이어 방탄소년단 슈가가 음주운전 논란으로 연예계 파문을 일으킨 가운데, 전 야구선수 장원삼도 숙취운전에 적발되면서 결국 '최강야구'에서 하차했다.

장원삼은 지난 17일 부산의 한 도로에서 음주 상태로 차를 몰다 추돌 사고를 내면서 경찰에 적발됐다. 사고 당시 혈중 알코올 농도는 면허 취소 수준이었던 것으로 전해졌다.

이에 사고가 언론에 알려진 다음날인 지난 18일 장원삼은 SNS에 장문의 사과문을 올리고 "음주운전 접촉사고를 낸 게 맞다. 변명의 여지가 없다. 진심으로 실망시켜드려 죄송하다"고 입장을 밝혔다.

다만 장원삼의 경우는 '숙취운전'이었던 것으로 드러났다. 사고 전날인 지난 16일 지인들과 3차까지 늦은 술자리를 가졌고, 차를 가져가지 않았기 때문에 택시를 타고 이튿날 새벽 3시가 넘어 귀가했으며 이후 미팅 참석차 오후 12시쯤 차를 가지고 나왔다가 접촉사고를 내게 됐다는 것.

장원삼은 변명의 여지 없이 자신이 안일했다며 "모두에게 상처와 실망감을 드린 게 진심으로 죄송스럽고, 저 스스로에게도 너무나 실망스러울 뿐"이라면서 현재 출연 중인 '최강야구' 자진하차로 책임을 지겠다고 했다. '최강야구' 측도 장원삼의 하차 의사를 받아들이며 분량은 편집하겠다고 공식입장을 밝혔다. 최근 프로야구의 뜨거운 인기 속에서 '최강야구'도 상승세를 이어가고 있던 중 이렇듯 장원삼이 불명예스럽게 마지막을 알리면서 아쉬움을 자아내고 있다.

다만 긴 사과문에서 장원삼은 "한치의 거짓 없이 잘못을 인정하고, 반성하겠다"고 거듭 고개 숙이는 모습을 보였다. 최근 김호중 등 사례에서 사태를 무마하려는 거짓 해명이 더 큰 논란을 불렀던 만큼, 무엇보다 장원삼의 책임을 회피하지 않는 솔직한 자세만큼은 공감을 얻고 있는 분위기다.

그간 연예계에 음주운전 논란과 이로 인한 불명예 하차가 숱하게 많았음에도 여전히 사건 사고가 끊이지 않고 있어 경각심이 필요하다. 최근에는 대체복무 중인 방탄소년단 슈가가 음주 상태로 전동 스쿠터를 운전한 혐의로 경찰에 적발돼 팬덤에 큰 충격을 줬다. 일부 팬들 사이 탈퇴 요구가 나올 만큼 후폭풍이 여전히 계속되고 있는 상황이다.
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