‘가왕’(歌王) 조용필(사진)이 돌아온다. 무려 11년 만에 선보이는 새 앨범이다.

22일 소속사 YPC에 따르면 조용필은 이날 오후 6시 모든 음원사이트를 통해 정규음반 20집 ‘20’을 발표한다.

이 앨범은 조용필이 지난 2013년 발표한 19집 ‘헬로’(Hello) 이후 11년 만에 내놓는 정규앨범이다. 조용필은 앞서 지난달 25일 공식 홈페이지를 통해 신보 발매 소식을 알리며 “오랜 시간 준비해 온 20집은 팬 여러분의 변함없는 사랑과 응원이 있었기에 완성할 수 있었다”며 “진심으로 감사드리며 이번 음악을 통해 여러분과 더욱 깊이 교감하고, 함께 감동을 나누고 싶다”고 밝힌 바 있다.

새 앨범은 가왕의 내공과 음악적 도전정신을 보여줬던 곡들에 이어 조용필의 음악 세계에서 중요한 이정표가 될 전망이다. 타이틀곡은 이 시대를 살아가는 모든 이들을 위한 응원가인 ‘그래도 돼’다. 노랫말엔 이제는 자신을 믿어보라고, 조금 늦어도 좋다고 토닥여주는 따뜻한 격려가 담겼다. 호쾌한 전기기타, 청량감 넘치는 절창, 고해상도의 사운드가 어우러져 조용필만의 모던 록을 완성했다. 곡의 뮤직비디오에는 배우 박근형, 전미도, 이솜, 변요한이 출연했다.

매 앨범 최정상에 올려놓은 조용필이 남긴 기록은 상당하다. 국내 최초 단일 앨범 100만장 돌파, 최초 누적 앨범 1000만장 돌파, 국내 가수 최초 일본 NHK홀 공연 및 ‘홍백가합전’ 출연, 한국 가수 최초 미국 뉴욕 라디오시티 공연, 국내 가수 최초 미국 카네기홀 공연 등의 기록을 세웠다.

조용필은 팬데믹 시기를 제외하곤 매해 전국투어를 열고 있다. 데뷔 55주년이었던 지난해엔 잠실주경기장에서 단독 콘서트를 열기도 했다. 올해에도 신보 발매를 기념, 다음 달 23∼24일과 다음 달 30일∼12월 1일 서울 올림픽공원 KSPO돔에서 ‘20집 발매 기념 조용필&위대한 탄생 콘서트’를 연다. 고승희 기자

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