(엑스포츠뉴스 나승우 기자) 리버풀전 참패 후 손흥민 리더십을 향한 비판이 거세게 일고 있다. 과거 토트넘 홋스퍼에서 뛰었던 제이미 레드냅이 손흥민에게 주장 자격이 없다고 주장했다.

토트넘은 7일(한국시간) 영국 리버풀에 위치한 안필드에서 열린 2024-2025 잉글랜드 카라바오컵(리그컵) 준결승 2차전에서 0-4로 완패했다.

지난달 9일 안방에서 치른 1차전에서 루카스 베리발의 결승 골에 힘입어 1-0으로 이겼던 토트넘은 비기기만 했더라도 결승에 오를 수 있었으나 1, 2차전 합계 1-4로 밀려 결국 결승 무대를 밟지 못했다.

2007-2008시즌 리그컵 우승 이후 전 대회를 통틀어 '무관'(無冠)에 그치고 있는 토트넘은 17년 만의 우승 꿈을 키워왔으나 난적 리버풀의 벽 앞에 주저앉았다. 2010년 함부르크(독일)에서 프로 무대에 데뷔한 뒤 아직 클럽에서 정상을 밟아보지 못한 손흥민도 다시 고개를 숙였다.



이날 왼쪽 날개로 선발 출전한 손흥민은 후반 중반 골대를 한 차례 강타한 것 외에는 리버풀 수비에 꽁꽁 묶이며 별다른 활약을 펼치지 못했다. 현지 매체 평점도 1점대에 그치는 등 최악의 평가와 마주했다.

토트넘은 전반 시작부터 리버풀에게 주도권을 내줬다.

축구 통계 매체 '풋몹'에 따르면 토트넘은 전반전 리버풀에게 73% 점유율을 허용했다. 토트넘은 점유율은 27%에 불과했다. 한 골 앞선 채 2차전을 맞은 토트넘은 방어 위주로 나섰으나 프리미어리그 1위 리버풀의 화력을 뚫을 수가 없었다. 전반 33분 리버풀의 공격 상황에서 모하메드 살라가 올린 크로스를 공격수 코디 학포가 오른발 다이렉트 발리슛으로 연결해 득점했다.

후반전도 상황은 달라지지 않았다. 리버풀은 무려 15번의 슈팅과 6개의 유효슈팅으로 토트넘을 강하게 몰아 붙였다.

토트넘은 후반은 물론이고 90분 내내 단 한 번의 유효슈팅을 기록하지 못했다. 상대 공격에 속수무책으로 당했다.



실점한 토트넘은 설상가상으로 토트넘은 스트라이커로 나선 브라질 전 국가대표 히샬리송이 다치는 악재를 겪었다. 지난 3월 '버저비터' 영입으로 토트넘 유니폼을 입은 프랑스 올림픽대표팀 공격수 마티스 텔이 전반 추가시간 교체투입됐다.

결국 후반 초반 두 팀의 전세가 뒤집어졌다. 후반 4분 살라의 크로스를 누네스가 잡아서 다음 동작으로 연결하려는 순간 킨스키가 잡으려다 페널티킥을 내준 것이다.

1분 뒤인 후반 5분 살라가 이를 차 넣으면서 두 팀 합계 점수가 리버풀의 2-1 리드로 바뀌었다.

리버풀은 후반 17분 학포, 후반 29분 라이언 흐라번베르흐의 슈팅이 연이어 골대를 맞으면서 원정팀을 공포로 몰아넣었다.

결국 후반 30분 3-0을 만들었다. 아놀드 대신해서 출전한 코너 브래들리의 패스를 소보슬러이가 골문 정면에서 오른발 슛을 밀어넣어 3-0으로 달아났다.



1~2차전 합계 토트넘이 1-3으로 뒤지면서 결승행이 거의 물 건너가는 순간이었다. 손흥민도 얼굴을 크게 찡그리며 실망을 감추지 않았다.

토트넘도 아까운 찬스를 맞았다. 3번째 실점 3분 뒤인 후반 33분 손흥민이 골지역 왼쪽에서 회심의 왼발 슛을 시도했으나 골대를 강타해 아쉬움을 샀다.

결국 리버풀이 한 골 더 넣었다. 후반 40분 세계적인 수비수 버질 판 데이크가 공격에 가담한 뒤 헤더골을 넣어 승부에 쐐기를 박았다.

손흥민은 풀타임을 뛰었으나 전반 중반 안토니 킨스킨 골키퍼의 롱킥을 잘못된 터치로 날렸고, 후반 중반 왼발 슈팅이 크로스바를 강타한 것 외에는 별다른 활약을 펼치지 못했다.

축구 통계 매체 풋몹에 따르면 슈팅 2회, 패스 성공률 59%, 기회 창출 0회, 드리블 성공률 0%, 크로스 성공률 0%를 기록했고, 터치 횟수도 29회로 풀타임을 뛴 선수 중 가장 적은 터치를 가져가는 등 최악의 경기력을 보여줬다.

경기 후에는 건드리면 금방이라도 울음을 터뜨릴 것 같은 표정으로 아쉬움을 감추지 못했다.

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무기력한 모습으로 주장으로서 역할을 다하지 못한 손흥민은 경기 후 혹독한 평가를 피하지 못했다.

영국 데일리메일에 따르면 스카이스포츠 해설가로 활동 중인 제이미 레드냅은 손흥민에게 과연 주장 자격이 있는지 의문이라고 물음표를 던졌다.

레드냅은 "난 손흥민이 주장감이라고 생각하지 않는다. 난 한 번도 손흥민이 팀을 이끄는 모습을 본 적이 없다. 팀이 힘든 상황에서 대체 손흥민이 가져다 준 게 뭔가?"라며 "그저 어린 선수들이 불쌍할 뿐이다. 난 이런 건 본 적이 없다. 경험 많은 선수들이 어린 선수들을 이끌어 줄 것으로 생각했지만 전혀 그러지 못했다"고 비판했다.

이에 대해 데일리메일은 "레드냅은 카라바오컵에서 굴욕을 겪은 후 손흥민을 비난했다. 토트넘 주장으로서 그의 자격에 의문을 제기했다"며 손흥민의 리더십이 흔들리고 있다고 전했다.

손흥민은 지난 시즌 토트넘 역사상 최초로 비유럽인 주장이 됐다. 카리스마 대신 형과 같은 친근한 리더십으로 선수들에게 다가가며 성공을 거두는 듯했으나 최근 팀이 흔들릴 때는 별다른 효과를 보지 못하면서 비판에 직면한 상태다.

손흥민도 토트넘에서는 선수들을 이끄는 방식을 바꿔볼 필요가 있어 보인다.



사진=연합뉴스

나승우 기자 winright95@xportsnews.com